Програма «Час» присвятила сюжет ситуації навколо естонського відділення російського інформаційного агентства Sputnik. Ведучий Кирило Клейменов заявляє:
«Влада Естонії гноблять агентство Sputnik. Наше, російське агентство. Власне, причина лише одна: те, що російське агентство».
Автор сюжету Павло Пчолкін продовжує:
«Естонська офіс Sputnik відповідає за висвітлення подій по всій Прибалтиці. З 35 співробітників — 33 громадяни Естонії. З 2015 року влада тиснули на журналістів, викликали на так звані «бесіди» у службу держбезпеки і залякували. Міністрам і держслужбовцям заборонили давати їм інтерв’ю і демонстративно не акредитовували на важливі заходи. А два місяці тому заблокували банківські рахунки.
„Тобто наші співробітники не отримують зарплату. Наші відрахування в податковий департамент за співробітників теж були заморожені. На нашого орендодавця чинився тиск, і він змушений розірвати з нами договір про оренду. Наприкінці лютого ми зобов’язані покинути офіс”, — повідомила шеф-редактор Sputnik Естонія Олена Черишева.
А минулого понеділка співробітники отримали листи з поліції, що вони не мають права працювати в російському ЗМІ, інакше проти них будуть порушені кримінальні справи.
„А чи загрожує нам до п’яти років позбавлення волі, тобто нас хочуть посадити тільки за те, що ми працюємо на російське засіб масової інформації. Всі висловлювання, ті чи інші, які озвучуються в Брюсселі, в Естонії, в Америці, ми їх теж публікуємо безумовно, але ми на відміну від інших, публікуємо ще й паралельно, ще й публікуємо другу точку зору, як це годиться в журналістиці точку зору Росії. От і все”, — пояснила Олена Черишева. <…>
До такої ницості не опускалися навіть британські влади, відмовляються акредитовувати російські ЗМІ на офіційні заходи. На тлі того, що відбувається в Естонії це виглядає вегетаріанством. Мабуть, напередодні візиту британського прем’єра в Таллін естонська влада так хотіли показати свою лояльність Лондону, що перейшли всі мислимі межі в порушенні свободи слова».
Насправді Естонія «пригноблює» Sputnik не з-за того, що агентство російське, а в зв’язку з прийнятими Євросоюзом санкціями. Sputnik — складова частина міжнародного інформаційного агентства «Росія сьогодні». Самого агентства в санкционных списках немає, але 21 березня 2014 року до списку внесли його гендиректора Дмитра Кисельова.
Згідно з рішенням Ради ЄС від 17 березня 2014 року, «усі фонди та економічні ресурси, належать, контрольовані або знаходяться в розпорядженні фізичних осіб, відповідальних за дії, що підривають або загрожують територіальній цілісності, суверенітету та незалежності України, а також фізичних або юридичних осіб, асоційованих з ними, повинні бути заморожені».
Вимога сформульована однозначно і не залишає державам-членам ЄС вибору — заморожувати або не заморожувати. Естонська влада резонно порахували, що Sputnik — юридична особа, пов’язана з головою МІА «Росія сьогодні», стосовно якої введені санкції. Естонія — не перша країна, яка прийняла таке рішення. Ще в липні 2015 року рахунки представництва МІА «Росія сьогодні» закрив британський банк ” barclay’s.
Законодавство європейських країн передбачає відповідальність місцевих компаній і громадян за недотримання санкцій ЄС. У 2014 році в «Московському комсомольці» політолог Сергій Сумленний, консультував європейців з питань дотримання санкційного режиму, пояснював: за законами Німеччини, наприклад, виявиться порушником навіть німець, який купив у Росії магазині пляшку кримського вина — так як санкції передбачають заборону фінансування економіки Криму.
В Пенітенціарний кодекс Естонії є стаття 931 — «Незастосування міжнародної санкції»: «Свідоме вчинення правочину або дії з суб’єктом міжнародної санкції або інше явне незастосування міжнародної санкції карається грошовим стягненням або тюремним ув’язненням на термін до п’яти років». У березні 2019 року по цій статті естонська влада оштрафували на 300 євро місцеву компанію, яка продала російському клієнту насос власного виробництва, так як цей насос може бути використаний в нафтовій промисловості, проти якої введені Євросоюзом секторальні санкції. Покарання, до речі, дуже м’яке: за насос компанія виручила 7550 євро.
Тому у вимогах до громадян Естонії не надавати послуги компанії, пов’язаної з особою з санкційного списку, і не робити з нею угод, немає нічого, крім дотримання закону. Цим пояснюється і вимога звільнитися з компанії, і припис не продовжувати договір оренди приміщення.
У зв’язку з цим дуже дивно виглядають жорсткі заяви російських офіційних осіб, зокрема, голови ради федерації Валентини Матвієнко, яка закликала Естонію «одуматися», «зупинити цю безпрецедентну, неправову акцію» і загрожувала відповідними жорсткими заходами: фактично вона вимагає, щоб естонські влади порушили закони своєї країни.