Глава Федерального медико-біологічного агентства, колишній міністр охорони здоров’я Вероніка Скворцова в ефірі телеканалу Росія 24» заявила:
«Тести стають все більш і більш точними, ось ФМБА зареєструвало дві тест-системи. Їх чутливість — десять у другому ступені. Це найвища чутливість, відома у світі».
Чутливість 102 означає, що тест визначає наявність вірусу, якщо в 1 мл досліджуваного речовини є хоча б 100 його молекул РНК; кожен віріон (вірусна частинка) містить одну молекулу. Для порівняння, чутливість найбільш часто застосовуваного в Росії тесту Державного наукового центру «Вектор» — 10⁵, тобто в 1000 разів нижче. У березні гендиректор російської компанії «ДНК-технологія», яка розробила свій тест, повідомляв:
«Ми поки не перевіряли на реальних зразках, але розраховуємо вийти на чутливість 103 на мілілітр».
Але чи це дійсно найвища в світі чутливість? У західних країнах прийняті інші способи її вимірювання. У зареєстрованого в США тесту Panther Fusion SARS-CoV-2 компанії Hologic заявлена аналітична чутливість до 1×10-2 TCID₅₀/мл TCID₅₀ — це цитопатическая доза, тобто кількість віріонів, достатня для зараження 50% клітин експериментальної культури. Ще один метод визначення кількості віріонів — так званий метод бляшок: вимірюють кількість пошкоджених вірусом клітин, одна бляшка (слід пошкодження) відповідає однієї вірусної частки. Вважається, що одна частинка, що створює бляшку (PFU) в середньому відповідає 0,69 TCID₅₀ (з можливими відхиленнями в залежності від природи вірусу і умов експерименту). Таким чином, 1×10-2 TCID₅₀/мл приблизно відповідає 0,69×10-2 PFU/мл, тобто 0,0069 віріона на 1 мл досліджуваного речовини (зрозуміло, це дуже груба оцінка).
Приблизно така ж чутливість заявлена і зареєстрованого в США тесту cobas SARS-CoV-2 компанії Roche: випробування показали, що при концентрації 0,009 TCID₅₀/мл він дає стовідсотковий результат.
Чутливість російських тестів 102, якою так пишається Скворцова, означає, що для їх спрацювання потрібна концентрація не менше 100 віріонів на 1 мл речовини — приблизно в 14 500 разів більша, ніж у американських тестів.
Втім, цей показник взагалі не так вже важливий: чутливість всіх сучасних тестів цілком достатня для практичного застосування. Професор кафедри вірусології Інституту фізико-хімічної біології МДУ їм. Білозерського, доктор біологічних наук Олексій Аграновський вважає:
«Всі ці тести — на основі полімеразної ланцюгової реакції зі зворотною транскрипцією. Це виділяється з мазка РНК, рибонуклеїнова кислота, і далі з допомогою деяких маніпуляцій ви доводите, є вона чи ні. Ця інформація розмножується і у формі ДНК аналізується. Всі ці тести мають порівнянну чутливість. Сказати, що якийсь тест краще… Він може бути краще в сенсі меншої кількості хибнопозитивних відповідей і чутливість може відрізнятися, але не в рази, не на порядки. Наші тести нормальні і порівнянні з іншими. Принцип, за яким це все працює, не дозволяє такого розкиду».