The Insider продовжує аналізувати поширені міфи про коронавирусе. У попередніх епізодах мова йшла про те, як Китай нібито лікує вірус арбідолом, про те, що за пандемією нібито стоїть Білл Гейтс або навіть… Путін! В цей раз ми коротко розглянемо відразу 7 популярних міфів про Covid-19.
SARS— CoV-2 створений штучно?
Напевно, самий стійкий міф, він з’явився практично одночасно з першими повідомленнями про нової інфекції. Як доказ наводився «дивний» збіг: в Ухані, де відбулася перша спалах, знаходиться один з найбільших китайських вірусологічних інститутів, частина лабораторій якого в 2017 році була сертифікована для роботи з інфекційними агентами всіх класів патогенності. У числі інших збудників небезпечних захворювань в інституті вивчали вірус атипової пневмонії SARS — родича нинішнього коронавіруса, але з летальністю 10%. Саме фахівці уханьского інституту вірусології в 2005 році з’ясували, що природним резервуаром вірусів, подібних SARS, є подковоносые кажани. І хоча підозри, що в китайських вірусологічних інститутах не все в порядку з безпекою, були ще після спалаху SARS у 2002-2003 роках — причому їх офіційно озвучувала ВООЗ, — версію, що дослідники з КНР займаються створенням біологічної зброї, серйозно не розглядала і не розглядає ніхто з серйозних вчених і чиновників від охорони здоров’я (а інциденти, пов’язані з недотриманням правил роботи з небезпечними патогенами, регулярно відбуваються і в інших країнах).
Ще два аргументи на користь того, що SARS-CoV-2 створений штучно, прихильники цієї гіпотези виявили у двох дослідницьких статтях. Перша була опублікована в 2015 році, і її автори «схрестили» вірус атипової пневмонії SARS (правда, не «справжній», а адаптований для зараження мишей) з одним з коронавірусів кажанів. Отриманий гібрид ефективно заражав гризунів і людські клітини легкого. Серед авторів цього дослідження були вчені з уханьского інституту вірусології. У статті вони написали, що їх результати свідчать про небезпеку нових епідемій, викликаних природними вірусами кажанів, тому що вони можуть схрещуватися між собою так само, як у лабораторії. Більш того, автори показали, що такі «химерні» віруси погано піддаються лікуванню, що працює для «батьківського» вірусу SARS. Однак ці деталі — а також той факт, що новий коронавірус навіть близько не схожий на гібрид 2015 року — в заголовки ЗМІ, що поширюють теорію про лабораторне походження вірусу, що не увійшли.
Друга публікація, «доводить» рукотворність SARS-CoV-2, з’явилася на сайті препринтів — тобто статей, які не пройшли рецензування. Її автори стверджували, що в геномі нового коронавіруса є чотири вставки з геному вірусу імунодефіциту людини (ВІЛ). Практично одразу інші дослідники розкритикували роботу за гранично низька якість аналізу: фрагменти, які були названі запозиченими з геному ВІЛ, настільки малі за розміром, що їх можна виявити ще у сотнях інших організмів. Автори погодилися з критикою і відкликали текст, однак цей факт, знову ж, був проігнорований ЗМІ.
У лютому 2020 року група авторитетних биоинформатиков опублікувала статтю, в якій показала неспроможність гіпотези про штучне походження уханьского коронавіруса з, так сказати, концептуальних позицій. Вчені розглядали послідовність амінокислот у білку, який відповідає за зв’язування вірусу з клітинним рецептором ACE2 — найважливіший процес, без якого зараження неможливо. Вони виявили, що ця послідовність неоптимальна з точки зору биоинформатического моделювання. Інакше кажучи, якщо б уханьский коронавірус був створений в лабораторії за допомогою спеціальних програм, які розраховують міцність зв’язування вірусного білка з ACE2 на підставі амінокислотної послідовності, його «хватательная» частина виглядала б інакше. Тому що програма розраховує ідеальну конструкцію з нуля, а еволюція працює з тим, що вже є. Численні аналізи геномів різних штамів SARS-CoV-2 також не виявили яких-небудь підозрілих вставок: послідовність РНК вірусу виглядає так само, як послідовність будь-якого іншого природного вірусу, і добре лягає на загальне еволюційне дерево коронавірусів.
Холод убиває коронавірус?
Рівно навпаки: при температурі +4°с вірус зберігається набагато довше, ніж при кімнатній температурі. За однією з гіпотез, на холоді ліпідна оболонка деяких вірусів твердне і ущільнюється, підвищуючи їх стійкість до зовнішніх впливів. В одній з робіт вчених, які досліджували «нестрашную» різновидом коронавіруса — ту, що викликає звичайну застуду, — встановили, що патоген зберігає активність навіть після 25 циклів заморожування при -72°C і подальшого відтавання. Так що навіть наступна російська зима нарешті буде суворою, це не стає перешкодою для SARS-CoV-2. Тим більше, що основну частину часу коронавіруси все одно проводять всередині людей, де температура становить майже 37°C.
Влітку коронавірусна епідемія ослабне?
Це переконання базується на аналогії з поведінкою звичних нам простудних вірусів і вірусу грипу. Однак їх сезонність, зумовлена тим, що ці патогени давно сусідять з людьми і дуже у багатьох є до них повний або частковий імунітет. Знайти нових носіїв вірусу не так вже просто, і будь-який чинник, що полегшує або ускладнює цей процес, призводить до помітної зміни динаміки інфікування. Влітку люди роз’їжджаються з міст на дачі й курорти, а діти не ходять у школи і садочки. В таких умовах ланцюжка передачі інфекції виявляються дуже короткими і епідемій не виникає. До коронавирусу абсолютна більшість населення планети не імунно, тому незначна зміна числа доступних носіїв не здатне серйозно вплинути на його поширення — тим більше, що з-за карантинів ніхто не їде у відпустки. Коли (і якщо) значна частина населення придбає імунітет до SARS-CoV-2, він може стати сезонним.
Вакцинація від пневмонії захистить від коронавіруса?
Вакцинація — максимально спеціалізоване зброю, направлене строго проти одного патогену. Вакцина — це ослаблений, а іноді вбитий вірус або бактерія (або їх штучно синтезовані фрагменти). Зустрівшись з ними, організм синтезує захисні білки (антитіла). Вони «налипають» на патоген і або самі знешкоджують його, або залучають для цього особливі імунні клітини. Вироблення антитіл займає час: воно різне для різних інфекцій, але в середньому мова йде про днях і тижнях. Коли в організм потрапляє справжній інфекційний агент, «правильні» антитіла синтезуються дуже швидко, так як інструкції по їх створенню зберігаються в особливих клітинах пам’яті і можуть бути моментально активовані. Але ці антитіла будуть спрямовані виключно проти патогена, представленого у вакцині. Іноді вони можуть частково працювати проти схожих «вторженцев» — це називається крос-імунітет. Але дві наявні вакцини проти пневмоній стимулюють вироблення антитіл, дізнаються пневмококи або гемофильную паличку. І те, і інше — бактерії, так що імунна відповідь проти них ніяк не може працювати проти коронавіруса. Тим не менш медики в деяких країнах рекомендують літнім людям щепитися від пневмококової пневмонії, щоб знизити ризик її розвитку у разі зараження коронавірусом.
Антибіотики допомагають позбутися від коронавіруса?
Антибіотики — речовини, прицільно вбивають бактерії, а не віруси. Однак при важкому розвитку коронавирусной інфекції пацієнтам можуть призначати антибіотики, щоб не допустити розвитку бактеріальної пневмонії. На жаль, це відбувається досить часто із-за того, що пошкоджені коронавірусом і атакуючої його імунною системою легені не можуть нормально позбавлятися від мокроти, яка є відмінним живильним середовищем для мікроорганізмів.
Вірус залишається в клітинах назавжди?
Здатність вірусу — точніше, його генома — зберігатися у клітинах носія є тільки у патогенів з групи ретровірусів. Для того щоб закріпитися в ядрі нового господаря, ці віруси несуть кілька особливих ферментів. З їх допомогою геном вірусу «перекладається з мови РНК мовами ДНК і потім вбудовується в ДНК клітини. У коронавірусів таких ферментів немає, а значить, «вписати» себе в клітинний геном вони не можуть.
Covid-19 викликає безпліддя?
На відміну від більшості інших «страшилок» про коронавірус, у цієї є наукова основа. Коронавірус дійсно може проникати в клітини чоловічих статевих шляхів, у тому числі ті, що контролюють утворення сперматозоїдів. Більше того, аналіз крові чоловіків з COVID-19, показав зміна рівня статевих гормонів. Лютеїнізуючий гормон (ЛГ) виявився істотно підвищений, а співвідношення тестостерону до ЛГ і фолликулстимулирующего гормону (ФСГ) до ЛГ, навпаки, знижений. ФСГ активує вироблення сперматозоїдів, а ЛГ стимулює синтез тестостерону. При цьому власне рівень тестостерону у заражених і здорових не відрізнявся. Що означають виявлені співвідношення тестостерону, ЛГ та ФСГ — неясно. Змінюються кількість і властивості сперматозоїдів у чоловіків, які перехворіли коронавирусной інфекцією, теж неясно — такого аналізу поки ніхто не проводив. Але в будь-якому випадку лікарі говорять про безпліддя тільки після того, як пара протягом року не може зачати дитину природним шляхом. З моменту одужання перших пацієнтів пройшло максимум п’ять місяців (якщо ми вважаємо, що спалах почався в листопаді 2019 року) — ніяк не достатньо, щоб говорити про стерильності. Найімовірніше, незабаром ми побачимо нові дослідження на цю тему, які прояснять ситуацію.