На зустрічі з головними редакторами російських ЗМІ Володимир Путін, говорячи про відносини з Заходом, згадав останні роки існування Радянського Союзу, коли були укладені договори з США про скорочення озброєнь. Хоча зовсім недавно російська влада різко критикували адміністрацію Трампа за рішення вийти з договорів про обмеження озброєнь, до самих договорами, виявляється, у Путіна ставлення не саме позитивне:
Ми чого, забули, як в кінці 80-х років різали наші підводні човни, наші літаки і ракети середньої дальності? Після того, як почали їх знищувати, головний конструктор покінчив життя самогубством наш, застрелився. Ось це в рамках загальних розмов про зниження напруженості в світі, впевнений, що від цих людей [опонентів нинішньої російської влади] зажадають і таких рішень.
Путін не говорить про те, що за договором 1987 року про ліквідацію ракет середньої і меншої дальності знищувалися не тільки радянські, але і американські ракети Pershing і Tomahawk. Те саме можна сказати і до підводним човнами і до бомбардувальників; правда, їх скорочення почалося вже після розпаду СРСР, хоча договір СНО був підписаний ще в останні місяці існування Союзу. Але тепер глава держави подає це як одностороннє руйнування оборонного потенціалу.
Про самогубство головного конструктора ракет Путін розповідає вже не вперше; в жовтні 2017 року на пленарному засіданні форуму «Валдай» він говорив:
До речі, при ліквідації наших ракет малої і середньої дальності головний конструктор покінчив життя самогубством, вважав, що це зрада по відношенню до власної країни. Це трагічна історія, перевернемо її.
Швидше за все, він мав на увазі колишнього гендиректора Воткинского машинобудівного заводу Володимира Садовникова, застрелився в 1990 році. Завод випускав стратегічні ракети «Тополь-М», а також ракети середньої і меншої дальності, такі як «Піонер», «Ока», «Темп-С». Але Садовніков не була головним конструктором ракет, а організатором виробництва. На Стрийський завод він прийшов в 1966 році з посади головного інженера Іжевського механічного заводу, що випускав стрілецьку зброю – пістолети Макарова і Яригіна, гвинтівки, гладкоствольні рушниці. Конструюванням ракет (космічних і типу «повітря – повітря») він займався лише в 50-х роках на дніпропетровському заводі «Південмаш».
Коли Садовніков застрелився, він уже близько двох років був на пенсії. Причина самогубства точно не відома, є різні версії. Проповідники суперечить основам сучасної науки теорії «космічного середовища – ефіру» Юрій Гребенченко і Володимир Юпенков (перший відомий також як викривач підступів світового масонства) писали (пунктуація оригіналу збережена):
В “перебудовний період”, Садовніков, в числі інших “червоних директорів” за скепсис до “прискорень і перебудов” був відсторонений від роботи за прямою вказівкою Генсека КПРС Горбачова М.С. 2 лютого 1990 р Садовніков Володимир Геннадійович застрелився. “Червоний директор” був для молодих інженерів прикладом для наслідування, а вдячні воткінци поставили йому пам'ятник в центрі міста-заводу.
Достовірність цієї розповіді викликає сумніву, так як з біографії відомо, що Садовніков пішов на пенсію в 1988 році, досягнувши пенсійного віку.
Пермська публіцистка Галина Чудінова, розповідаючи про місто Воткінську, наводить розповідь місцевого жителя, який повідомляє іншу версію самогубства:
Все це будувалося за життя Садовникова, на ті часи – повного господаря міста. Двадцять два роки очолював він колектив Воткинского заводу. Згадай, яким складним був післявоєнний час, але він зміг налагодити серійне виробництво ракет “Тополь” і “Булава”. Своє завдання він бачив у переобладнанні заводу до світового рівня, але в 1990 році з'їздив в Америку, побачив, як налагоджено виробництво там, повернувся додому і покінчив життя самогубством.
Втім, ця версія так само не стикується з датою виходу директора заводу на пенсію і, швидше за все, являє собою міську легенду.
Але достовірна історія про самогубство головного конструктора оборонного підприємства все ж є. Тільки відноситься вона зовсім до інших часів – до 2017 року. Онлайн-видання «Каспаров.ru» писало:
Перед масовим скороченням в космічному КБ застрелився головний конструктор.
Тіло 42-річного Андрія Арзуманова, заступника директора та головного конструктора ковровского КБ “Арматура”, яке з 1997 року входить до складу космічного науково-виробничого центру імені Хрунічева, виявлено 24 травня в річці Уводь поруч з власним автомобілем. На тілі – одне смертельне вогнепальне поранення. Представник СКР у Володимирській області Ірина Мініна 26 травня повідомила виданню “ПроВладімір”, що в Як основна версія розглядається добровільний відхід з життя. <...>
Володимирське видання “Заклик” 18 травня з посиланням на свої джерела повідомило про підготовлюваний скорочення близько 200 співробітників з 1200-1400 зайнятих на підприємстві. За інформацією видання, до кінця 2017 можуть звільнити половину працівників КБ.
Представник КБ “Арматура” підтвердив повідомлення про загибель Арзуманова. Існування будь-якого зв'язку між його смертю і з'явилися, про підготовлювані масштабні скорочення в КБ він категорично відкинув.