Прем'єр-міністр Михайло Мішустін, виступаючи в Держдумі зі звітом про роботу уряду, пояснив причини швидкого зростання цін на продукти харчування в Росії:
«Пандемія посилила ризики для глобальної макроекономічної стабільності. Накопичення боргу відбувалося як в державному, так і в приватному секторах. Це багато в чому відбулося через збереження протягом тривалого часу м'якої монетарної політики в найбільших розвинених країнах. Низькі процентні ставки і не забезпечені товарами гроші на ринку розігнали інфляцію в світі, в тому числі підвищили вартість продуктів харчування.
Багато підприємців, не бажаючи втрачати вигоду, підняли внутрішні ціни слідом за світовими. А імпортована інфляція стала зворотним боком наших успіхів у нарощуванні експортного потенціалу, в тому числі в АПК, що підштовхнуло зростання цін всередині країни, перш за все на соціально значущі товари. <...>
Результат стримування цін, звичайно, нікого з нас повністю не влаштовує. Але якби не вжиті заходи, обговорювати довелося б не їх ефективність, а вибуховою, неконтрольоване зростання цін.
Ми за те, щоб наші виробники заробляли на експорті. Але не на шкоду інтересам головних своїх покупців, які живуть і працюють в Росії.
Важливо сказати ще про одну причину, чому ростуть ціни. Це жадібність окремих виробників і торгових мереж. І тут хочу нагадати: у Уряду достатньо інструментів, щоб приборкати апетити тих, хто наживається на ажіотажному попиті в усіх сферах ».
Пояснити зростання цін недобросовісною поведінкою окремих виробників і торгових мереж, звичайно, неважко. Але економісти давно вже вказують на куди більш фундаментальні причини.
Перш за все, зростання експорту навряд чи може зіграти істотну роль у формуванні цін. Хоча більше чверті російської сільгосппродукції йде на експорт, обсяг сільськогосподарського експорту в 2020 році виріс по відношенню до попереднього року на $ 5,15 млрд, що становить близько 6% валової продукції російського сільського господарства. З надмірним зростанням експортного сектора в збиток внутрішньому споживанню уряд бореться, вводячи мита; так, з 1 березня мито на експорт пшениці збільшилася вдвічі – до € 50 за тонну. Але є причини більш істотні. У березні 2021 року в коментарі для РБК гендиректор інформаційно-консалтингового агентства INFOLine Іван Федяк пояснював:
«На мій погляд, склалися цілком об'єктивні причини, за якими в Росії ростуть ціни. З цих же причин вони будуть рости далі. Цих причин – дві.
Перша полягає в тому, що в світі назріває продовольча криза. В якійсь мірі це результат пандемії. Тому що на відміну, наприклад, від iPhone (їх виробництво було зупинено на місяць, але потім за рахунок роботи в дві-три зміни обсяг виробництва був відновлений), оперативно збільшити обсяг агрокультур і виробництва продуктів харчування неможливо. Вчасно не посіяний урожай не буде зібраний. До того ж продовольчий дефіцит пов'язаний з кліматичними змінами.
Друга причина – вплив курсових коливань. За минулий рік російський рубль ослаб до долара на 20%, а по відношенню до євро – на 30%. Це призводить до зростання собівартості виробництва продуктів – з Європи імпортується багато інгредієнтів, комплектуючих, устаткування ».
Тоді ж голова ради директорів групи компаній «Галактика» (великого виробника молочної продукції) Дмитро Пінчуків розповідав:
«Сьогодні через те, що купівельна спроможність невисока, а ми перебуваємо в сегменті базових продуктів, ні у нас, ні у роздрібних мереж немає можливості задирати ціни. До того ж важливу роль у формуванні попиту грають промоакції, завдяки яким споживач практично завжди може купувати продукти зі знижкою.
Базові ціни повільно зростають, але це відбувається через те, що зростає валютна ціна на упаковку, на корми для корів. Ні уряд, ні Росспоживнагляд не зможе пред'явити нам претензії з приводу того, що ми нібито завищуємо маржу або заробляємо надприбуток. <...>
Що стосується планів уряду, то сам факт моніторингу цін ніяк не вплине ні на ціноутворення, ні на вартість продуктів в роздробі. Оскільки і зараз ні виробники, ні дистриб'ютори, ні ритейлери ціни не завищують. Ми всі працюємо на мінімальній маржі, оскільки розуміємо, що покупець не здатний платити більше ».
Президент Асоціації фермерських господарств Санкт-Петербурга і Ленобласті Михайло Шконда відзначав:
«Собівартість постійно зростає. Паливо за останні п'ять років зросла в два рази, корми подорожчали на 40%, а комбікорм – це 80% витрат на утримання курок і 30% на утримання великої рогатої худоби. Наступна проблема, до якої готується агропромислова галузь – дефіцит персоналу. Через пандемії багато працівників поїхали в регіони, а ті, хто залишився, запрошують велику зарплату. З цих передумов може слідувати дві ситуації: або скорочення числа виробництв, або підвищення ціни ».
Міністр економічного розвитку Максим Решетніков на урядовій годині в Раді Федерації в грудні 2020 роки так говорив про зростання цін:
«Основні причини – зниження врожаю по ряду культур, ослаблення рубля і відчутне зростання світових цін на продовольство».
Крім усього іншого, як відзначало в лютому 2021 року агентство «Прайм», в Росії швидко дорожчає сировина для виробництва пластикової упаковки – за півроку ціна поліетилену зросла на третину. Це також впливає на роздрібні ціни на продукти.
Практика показує, що «інструменти приборкання апетитів», про які говорить Мішустін, не дуже дієві. У грудні 2020 року було прийнято поправки до закону про державне регулювання торговельної діяльності, що дають уряду право встановлювати граничні ціни на соціально значущі продукти харчування. Майже через півроку після цього глава уряду знову звітує про причини зростання цін і шукає винних.