25 грудня Перший канал розповів про те, що кишкова інфекція, що вразила влітку кількох російських туристів в Грузії, могла бути виведена штучним шляхом.
«Наші вчені з’ясували, що це за збудник, з яким діти приїхали сюди в такому важкому стані. Виявилося, що такого варіанту Escherichia coli не описано і не представлено в генбанке. Це викликає у нас певні питання, на які сьогодні немає відповідей. Що кажуть наші експерти — вони не виключають штучного зміни цього штаму», — заявила глава Росспоживнагляду Анна Попова.
Чиновниця не називає версію «штучної зміни штаму» пріоритетною. З її повідомлення також не слід, що хтось спеціально створив новий вид кишкового грипу, щоб отруїти декількох російських громадян — тим більше що на даний момент двоє хворих дітей вже приступили до навчання і тільки один дитина залишається в лікарні. Однак Перший канал у своєму сюжеті примудрився пов’язати цей випадок з «лабораторією смерті» в Тбіліському дослідному комплексі імені Річарда Лугара, існування якої Кремль і підконтрольні йому ЗМІ намагаються довести вже кілька років.
Шалену теорію про «секретній лабораторії США з біологічною зброєю» російські ЗМІ розкручують дуже давно. Однак у квітні 2018 року вона вперше почала звучати на офіційному рівні, перш за все з подачі представника МЗС РФ Марії Захарової. Таким чином жінка намагалася відповісти на звинувачення в отруєнні Скрипалів і застосування хімічної зброї на території Великобританії.
«Викликає занепокоєння масштаб американської діяльності на пострадянському просторі. США через програми, що фінансуються Пентагоном, створюють мережу мікробіологічних лабораторій в Закавказзя і Центральної Азії. Наочним прикладом є відкриття в 2013 р. в п. Олексіївка під Тбілісі лабораторії третього рівня біологічного захисту, який дозволяє проводити експерименти із збудниками особливо небезпечних захворювань. Зараз це «Дослідницький центр імені Лугара». І зрозуміло, що в таких центрах можуть проводитися дослідження не тільки в інтересах санітарно-епідеміологічного благополуччя населення сусідніх з нами держав. Тому сам факт масштабної медико-біологічної діяльності Пентагону саме біля кордонів Росії викликає у нас особливе занепокоєння», — заявила представник МЗС.
З тих пір лабораторія Лугара стала постійною темою на брифінгах Захарової, а в середині вересня екс-співробітник КДБ, міністр держбезпеки Грузії у 1993 — 1995 рр. Ігор Гіоргадзе не представив «докази» її заяв. Після замаху на лідера Грузії Едуарда Шеварнадзе Гіоргадзе, який був його політичним опонентом, втік до Москви. Незабаром після цього прокуратура Грузії звинувачує екс-міністра в причетності до замаху на Шеварнадзе. З тих пір Гіоргадзе регулярно влаштовує прес-конференції в Москві, де виступає з черговими «сенсаційними» викриттями грузинської влади.
11 вересня, незабаром після того, як у Великобританії назвали імена двох співробітників ГРУ, підозрюваних в отруєнні Скрипалів, Гіоргадзе на своїй черговій прес-конференції розповів про те, що американські військові проводять випробування біологічної зброї над людьми в грузинській лабораторії під виглядом забезпечення хворих людей різними лікувальними вакцинами. На доказ своїх слів він продемонстрував нібито передані йому з Грузії документи про масової загибелі пацієнтів в грудні 2015 року, пообіцявши опублікувати їх згодом. Крім того, він представив креслення «безпілотника, здатного розсіювати в повітрі заражених комах для нейтралізації військ противника».
У Міноборони РФ ці відомості назвали «кричущими». Після «перевірки» документів, поданих Гіоргадзе, начальник військ радіаційного, хімічного і біологічного захисту (РХБЗ) генерал-майор Ігор Кирилов заявив, що «США розгорнули масштабну військово-біологічну програму в сусідніх з Росією державах», зокрема «на території України, Азербайджану та Узбекистану». Про «небезпечних розробках», що проводяться в лабораторії Лугара, говорив навіть Володимир Путін на щорічному засіданні клубу «Валдай» у жовтні.
І в Вашингтоні, і в Тбілісі ці звинувачення назвали «абсурдними». Офіційний представник Міністерства оборони США Ерік Пахон нагадав, що Центр Лугара належить Національному центру з контролю захворювань і громадського здоров’я Грузії, а не Сполученим Штатам. Сама лабораторія неодноразово пропонувала представникам Росії і фахівців Всесвітньої організації охорони здоров’я провести свою власну перевірку приміщень. Однак в МЗС РФ назвали цей захід «пропагандистським фарсом» і відмовилися від відвідування центру.
Пізніше Гіоргадзе виклав всі «документи» в публічний доступ. Це виявилися звичайні медичні довідки про смерть хворих гепатитом C. 73 людини померли в процесі лікування протягом дев’яти місяців в 2015-2016 роках. У лабораторії їх лікували зовсім не «біологічною зброєю», а препаратами Harvoni і Sovaldi (софосбувир). Sovaldi було схвалено Управлінням по санітарному нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів США (FDA) в грудні 2013 року і включений у всі стандарти лікування хронічного гепатиту С. В перший рік після свого запуску він став самим успішним препаратом за обсягом продажів за всю історію фармгалузі. Він схвалений у 65 країнах світу (в тому числі в Росії), ним скористалися вже понад 1 млн пацієнтів. Harvoni також був схвалений FDA в 2014 році і є одним з найбільш надійних ліків проти гепатиту C. Єдина проблема цих ліків в тому, що вони неймовірно дорогі: Моз РФ навіть пропонував видати примусову ліцензію виробнику софосбувира — Gilead, щоб передати права на виробництво якого-небудь іншого виробника, який зробить його дешевше.
Гіоргадзе у підтвердження своєї теорії вказував на те, що 27 пацієнтів померли в один день — 30 грудня 2015 року. Георгій Хателишвили, який працював у той час в грузинському моз, чиє ім’я і контакти вказані в документах, опублікованих Гіоргадзе, в розмові з BBC пояснив це так: «Вони не померли в один день. Таким чином ми вели підрахунок людей, які померли за цей місяць. Люди мерли, тому що спочатку ми намагалися вилікувати тих, хто перебував на пізній стадії захворювання з високим ступенем ураження організму. Однак з 36 тис. людей, які проходили лікування, померли або отримали ускладнення близько 200».
На сайті Гіоргадзе також опубліковані патенти на дрони, здатні розсіювати в повітрі спеціально заражених комах. При цьому в документах немає жодних доказів того, що лабораторія Лугара або Пентагон мають до них якесь відношення.
Коли журналіст BBC звернув увагу Захарової на те, що документи, представлені Гіоргадзе, не є доказами, вона у відповідь заявила: «Ви знаєте, якщо у вас зараз немає доказів, це не означає, що їх немає взагалі».
Сам Гіоргадзе у розмові з кореспондентом «виправдався» наступним чином: «Те, що ви читали на сайті, — це укладення тих, хто аналізував. Я це ще не озвучував і не озвучую. У мене немає взагалі ніякого бажання щось доводити. Я ставлю питання. Ви відповідаєте. Ось зараз ви відповіли, сказали, що це нічого не доводить. Добре, давайте ми наше інтерв’ю повісимо на сайт … і ми будемо розуміти, що є одна сторона, яка говорить „доводить“, а друга — „ні“». На запитання ВВС, чи це не є дезінформацією, Гіоргадзе відповів: «Не знаю».
До речі, в інтерв’ю BBC Гіоргадзе у себе на сайті так і не виклав. Зате там є безліч сюжетів Першого каналу, «Росії 1», RT, НТВ, Sputnik та інших кремлівських ЗМІ, і жодна з них не ставить під сумніви «докази» грузинського екс-міністра.
Тим не менш, кремлівські ЗМІ, МЗС і Міноборони досі звинувачують США в «секретних експериментах в грузинській лабораторії». «Крім того, подібні центри є в інших країнах СНД. На Україні їх, імовірно, 11. І ще одну лабораторію Вашингтон збирався організувати в Криму, на базі колишньої радянської станції по боротьбі з чумою. Вже була проведена підготовка, але повернення Криму до складу Росії поклало кінець цим планом», — йдеться в сюжеті Першого каналу без будь-яких доказів.