РІА «Новости» в матеріалі під заголовком «Прибалтика” забула “плюси входження до складу Росії, заявив Наришкін» повідомляє:
«Прибалтика, 300 років тому увійшовши до складу Російської імперії, отримала від цього економічні переваги, багато в чому зберігаючи свою політичну і культурну самостійність, але сьогодні там вважають за краще про це не згадувати, при цьому із задоволенням використовуючи частину імперської спадщини, заявив голова Російського історичного товариства , директор Служби зовнішньої розвідки Росії Сергій Наришкін.
“Освоєння найвіддаленіших куточків Євразії і їх соціально-економічний розвиток стали імперської місією Росії, її колективним внеском в розвиток світової цивілізації”, – сказав Наришкін в четвер у Москві на міжнародній науковій конференції “Народження імперії між Сходом і Заходом”. Захід присвячений 300-річчю закінчення Північної війни і підписання Ніштадської, який висунув Росію в число найбільших світових держав.
“Окремо звернув би тут увагу на Прибалтику, яка активно використовувала свої економічні переваги від входження до складу імперії, але при цьому зберігала значний ступінь політичної і культурної самостійності. На жаль, сьогодні про ці обставини там вважають за краще не згадувати, але при цьому з великим задоволенням користуються, в усякому разі, частиною спадщини та Російської імперії, і Радянського Союзу “, – додав Наришкін».
Які економічні переваги має на увазі Наришкін, він не вказав. Але до середини XIX століття економіка країн Балтії, які входили до складу російської імперії, розвивалася в основному завдяки сільському господарству, рибальству і лісовому господарству; у чому економічні вигоди для цих галузей від імперської влади, незрозуміло. Фортечна залежність селян, до кінця XVIII століття стала гальмом для економіки, в балтійських країнах зберігалася довше, ніж в Західній Європі, хоча її і там скасували на кілька десятиліть раніше, ніж в Росії в цілому.
В середині XIX століття почалася індустріалізація, приблизно в ті ж роки і тими ж темпами, що і, наприклад, в Швеції, а від передових на той час європейських країн – Великобританії і Франції – Балтія відставала на кілька десятиліть. Так що економічні переваги країн, приєднаних в Росії, неочевидні.
З політичної і культурної самостійністю все ще складніше. Коли Петро I приєднав до Росії Ліфляндію і Естляндію (сучасні Латвія і Естонія), там зберігалася місцева юридична система, що склалася за часів, коли ці землі належали Швеції. На чолі цих двох губерній були генерал-губернатори, які призначалися імператором, але діяли ландтаги, що складалися з представників місцевого дворянства, і в цілому система управління в остзейских губерніях була значною мірою автономною.
Але Катерина I остзейського автономію скасувала і наказала ввести там все установи згідно з Положенням про губернії 1775 року. Пізніше Павло I відновив привілеї остзейського дворянства, але система управління поступово втрачала риси автономії і при Олександрі III знову була повністю уніфікована з іншими російськими губерніями. До кінця XIX століття від політичної автономії Ліфляндії і Естляндії нічого не залишилося.
До того ж треба враховувати, що балтійська шляхта було німецьким. Латиші і естонці в ті роки належали до селянського і міщанського станів, і політична автономія до них прямого відношення не мала.
Масової русифікації латишів і естонців не було, але в 1840-х роках приблизно 110 000 латиських і естонських селян перейшли в православ'я, розраховуючи, що «царська віра» принесе їм матеріальні переваги. Цих переваг вони не отримали, а закон забороняв «відпадання від православ'я» і вони офіційно не могли повернутися до протестантської віри, продовжуючи числитися православними. Їм були заборонені шлюби з протестантами, а дітей вони були зобов'язані хрестити за православним обрядом. При Олександрі II ці порядки скасували.
Ситуація з Литвою була ще складніше. Католицька Литва увійшла до складу Росії в кінці XVIII століття в результаті поділів Польщі. У 1812 році польський і литовський дворянство зайняло бік Наполеона, і після перемоги Росії у війні було піддано репресіям. Двічі – в 1830-1831 і 1863-1864 роках – литовське дворянство брало участь в польських повстаннях. У відповідь російська влада намагалися русифікувати Литву, в 1864 році навіть була заборонена друк книг на литовській мові «латинсько-польськими літерами»; заборона протримався до 1904 року. У Литві виникло підпільний рух книгонош, яке влада жорстоко придушували. За поширення литовських книг садили в тюрми і засилали в Сибір.
Очевидно, саме це глава Російського історичного товариства і вважає «політичною і культурною самостійністю».
