На нараді з силовиками перед поїздкою до Путіна Олександр Лукашенко відверто заявив, що йому «не до законів», так як «треба зупинити будь-яку гидоту». Той, хто програв президентські вибори Лукашенко відкрито декларував те, що і так відбувається на вулицях міст країни: загони карателів, які не мають розпізнавальних знаків, нападають на громадян, можуть їх демонстративно побити або викрасти; без пояснень і законних підстав вивезти на кордон країни, як це було зроблено з фактичним лідером протестів Марією Колесникової.
В історії світових диктатур незаконні, анонімні і жорстокі силові групи, які виконують приховану або відкриту волю держави, залишили про себе найяскравішу пам'ять в країнах Латинської Америки, де і з'явилося саме слово «ескадрон смерті». Директор Центру ібероамериканських досліджень Санкт-Петербурзького державного університету Віктор Хейфец згадує коротку історію ескадронів смерті і тонтон-макутов як в Південній Америці, так і далеко за її межами.
Іван Грозний, який придумав опричнину, не приховував зв'язку своїх карателів з державою, а зводив її в абсолют. Влада Османської імперії цілком офіційно використовували для залякування населення загони «башибузуків», що славилися безмежній жорстокістю. Ні Сталіну, ні Гітлеру, ні Франсиско Франко не були потрібні неофіційні карателі: з неугодними розправлялися спецслужби, поліція і суди, і робилося це публічно. Але в 1960-і роки в країнах Латіснкой Америки з'явилося особливе явище – ці країни заполонили численні недержавні збройні загони, які проголосили своєю метою не допустити перемоги лівих і створення «другої Куби» в своїх країнах. Називалися вони по-різному: «Пурпурова троянда», «Антикомуністичний альянс», «Біла рука», але незабаром назва однієї з них – «Ескадрон смерті» – перетворилося в загальний термін, яким позначали подібні структури. Фактично вони стали філією таємної поліції, взяли на озброєння методи організованої злочинності: взяття заручників, шантаж, залякування і фізичне знищення противників. Жертв показово вбивали, нерідко жорстоко і в присутності свідків, спеціально зігнаних в місце страти. В іспанській мові є вираз, який на російський безпосередньо не переведеш: Lo desaparecieron ( «Його змусили зникнути»).
Скаржитися на дії «ескадронів смерті» виявлялося нікому: поліцейські були не в змозі, та й не бажали розслідувати подібні справи. У разі вже особливо гучних скандалів до відповідальності притягувалися рядові виконавці. У Бразилії «ескадрони смерті» (в рядах яких складалися колишні, а часом і діючі офіцери армії і спецслужб) ефективно впоралися з більшістю місцевих злочинних угруповань, щоб забезпечити спокій і порядок на вулицях міст, але заодно розгорнули справжнє полювання на комуністів, профспілкових діячів і будь-яких критиків влади. У тел знівечених до невпізнання жертв бойовики стали залишати свої «візитки» – листки паперу з літерами «E. М. » (Порт. «Ескадрони смерті»).
Організовані мексиканська поліція групи Los Halcones ( «Яструби») і Brigada Blanca ( «Біла бригада») в 1970-і рр. використовувалися для розгону студентських мітингів, побиття і вбивств опозиційних активістів. У 1970-1980-і рр. південноамериканські військові диктатури в Аргентині, Чилі, Уругваї та Парагваї розв'язали скоординовану «брудну війну», займаючись ліквідацією лівих активістів, не особливо звертаючи увагу на стать і вік. Малолітні діти убитих потрапляли в інші родини під чужими прізвищами, багато хто з них тільки зараз дізналися, хто їх справжні батьки. Один з численних епізодів цієї непривабливої історії став сюжетом знаменитого художнього фільму «Гараж Олімпо» з Антоніо Бандерасом у головній ролі.
За роки громадянської війни в Гватемалі безвісти пропали десятки тисяч людей. Зникнення більшості з них – справа рук «ескадронів». Чистки швидко перетворилися в геноцид: підозрюючи сільських жителів в підтримці партизанів, бойовики знищили майже 75 тис. Індіанців-майя; майже стільки ж гватемалських індіанців зуміли врятуватися, втікши до сусідньої Мексики.
Сальвадорський ОРДЕН ( «Organización Democrática Nacional, ОRDEN по-іспанськи – порядок), створений під управлінням командувача Нацгвардією Хосе Альберто Медрано, взяв на озброєння макіавелліевского принцип« Мета виправдовує засоби »і розгорнув широку мережу бойовиків по країні (до 100 тис. Учасників), переслідуючи критиків влади (переважно лівих). У Сальвадорі вже був досвід масової розправи з опозицією – в 1932 р влади втопили в крові селянське повстання. Але тепер робота виявлялася більш філігранної: удари наносилися точково, і нерідко по тим, чиї дії ніяк не порушували сальвадорської законодавство. Діяльність Ордену швидко виявилася настільки жахливою, що влада була змушена його офіційно розформувати. По суті ж нічого не змінилося, бойовики просто перебралися в інші структури. Їх новий бос, екс-заступник начальника військової розвідки майор Роберто Д'Обюссон, націлив «ескадрони” не стільки на війну з лівими повстанцями з Фронту національного звільнення ім. Фарабундо Марті (цим займалася армія), скільки на планомірне знищення «небажаних елементів» – активістів легально діючих опозиційних партій (від комуністів до християнських демократів), профспілок, католицьких священиків, підозрюваних у допомозі лівим. Від рук підручних Д'Обюссон 24 березня 1980 р упав і видатний діяч «теології визволення» – архієпископ Сан-Сальвадора Арнульфо Ромеро.
Притчею во язицех стали гаїтянські «тонтон-макути», підрозділ яких було створено за особистим розпорядженням диктатора Франсуа Дювальє, сумнівався в лояльності армії і поліції. Тонтон-макути відрізнялися показною жорстокістю по відношенню до будь-яких супротивників влади, але досить швидко вийшли за рамки боротьби з політичною опозицією і зайнялися банальним рекетом. Втім, коли протести проти режиму Дювальє (на той час Гаїті правил його син Жан-Клод) стали масовими, навіть готовність тонтон-макутов стріляти вже не змогла врятувати режим. У лютому 1986 р Жан-Клод Дювальє утік, а нова влада розпустили гаїтянський «ескадрон смерті».
Демократизація і закінчення «холодної війни» усунули гостроту ідеологічного протистояння і покінчили з більшістю латиноамериканських внутрішніх збройних конфліктів. Це зробило непотрібним існування «ескадронів смерті». Але на той час збройні угруповання здобули власну логіку існування. У Сальвадорі «спадкоємці» ордена трансформувалися в Національний республіканський альянс (АРЕНА), який встиг покерувати країною. Колишні праві «ескадрони смерті» переключилися на знищення оргзлочинності, з якими вже роки безуспішно намагаються впоратися армія і поліція. Найцікавіше, що правих бойовиків анітрохи не збентежило те, що війну проти злочинності початок лівий уряд Сальвадора Санчеса Серена (екс-команданте «Ліонеля»), який десятиліття тому сам ледь не став жертвою «ескадронів смерті». У засобах не соромиться ніхто: ні бандити, ні представники правопорядку, ні «ескадрони смерті», із задоволенням викладають фотографії трупів супротивників в соціальних мережах і позують у тіл убитих. Опитування громадської думки, однак, показують, що прості сальвадорці не обурюються жорстокістю – їм набридла вулична злочинність і вони готові підтримати будь-кого, хто з нею впорається. Неважливо, яким способом.
Бойовикам інших країн йти виявилося нікуди, та й історичний розкол суспільства зберігся, підживлюючи існування збройних груп. Незважаючи на підписання мирної угоди між урядом Колумбії та лівими Революційними збройними силами, ультраправі бойовики продовжують методично знищувати колишніх партизан, які намагаються перейти до звичайного життя. Для колумбійських «ескадронів смерті» нічого не змінилося: вони не готові визнати право жителів на критику влади в будь-якому аспекті життя соціуму. І не збираються допускати існування хоч якоїсь сили, яка спробує оскаржити їх авторитет і вплив на місцевому рівні.
В Іспанії аналог «ескадронів смерті» був створений в роки існування вважається цілком демократичним кабінету соціаліста Феліпе Гонсалеса. «Антитерористичні групи звільнення» (GAL) знищували бойовиків баскської терористичної організації ETA. Правда, діяли GAL не на батьківщині, а в сусідній Франції. Санкцію на створення іспанських «ескадронів смерті», ліквідували 27 осіб, дав особисто міністр внутрішніх справ. «Ліквідатори» не обмежувалися точковим усуненням терористів, а спеціально залякували місцеве населення, відкриваючи вогонь по відвідувачах кафе і барів. Їх завдання було двоякою – вдарити по ETA і підірвати туризм в регіоні, змусивши місцевих жителів відмовитися від підтримки баскського руху. Зрештою справа кінчилася грандіозним скандалом: французька влада заарештували декількох вбивць, після чого з'ясувалося, що GAL головним чином складалися з ветеранів Французького іноземного легіону, ультраправих бойовиків, зустрічалися серед них і звичайні бандити. Після витоку в пресу відомостей про зв'язки GAL з владою прем'єр-міністру Гонсалесу довелося розпрощатися з посадою глави уряду. Втім, в Іспанії вистачає людей, які вважають, що GAL домоглися своєї мети (французька влада відмовилися від нейтралітету по відношенню до басків і стали співпрацювати з іспанськими спецслужбами проти терористів), виправдала застосування незаконних методів.
Багато жителів Таїланду, втомлені від діяльності наркоторговців, в 2003 р були готові мало не аплодувати невідомим, що влаштували справжнє полювання на дрібних наркодилерів і великих ділків нелегального наркобізнесу. Тих розстрілювали на вулицях і прямо в розкішних будинках, а близько тіл убитих незмінно залишали пакети з білим порошком. Поліція вела розслідування неохоче, заявляючи, що банди просто воюють між собою. Але варто було прем'єр-міністру Таксину Чинаватра ненароком обмовитися, що уряд і не збирається активно втручатися, як значна частина наркобізнесу воліла кинути стало занадто небезпечним «справу». Залякування злочинців за допомогою їх же власних методів дало плоди. А таємничі «мисливці» немов розчинилися.
На Філіппінах президент Родріго Дутерте не раз звинувачувався опозицією і ЗМІ в створенні підрозділів з цивільних добровольців (на чолі з діючими або відставними силовиками), які зайнялися фізичним усуненням противників уряду або осіб, пов'язаних з наркоторговцями. Жертвами філіппінських «ескадронів смерті» стали майже 8 тис. Осіб, причому в їх число потрапили не тільки реальні злочинці, а й випадкові люди. Серед убитих виявилися навіть кілька мерів, раніше публічно звинувачених президентом у зв'язку з наркодилерами.
Після розпаду СРСР про «ескадрони смерті» не раз говорили стосовно кількох пострадянських країн – правда, масштаби не йдуть в порівняння з Латинською Америкою. Олександр Лукашенко особливо не приховував, що в боротьбі зі злочинністю влада застосовувала силове знищення підозрюваних. У спробах створення українських «ескадронів» (т.зв. «тітушек») звинувачували колишнього президента України Віктора Януковича.
У міру демократизації і відходу військових диктатур, в минуле, здавалося, повинні відправитися і «ескадрони смерті». Реальність виявилася складніше. Десь політичне насильство спокійно трансформувалося в кримінально-політичне, як в Мексиці та Колумбії. Практику підхопили і деякі «ліві» режими: в подібних діях опоненти не раз звинувачували нинішнього президента Венесуели Ніколаса Мадуро.
Всі перераховані вище приклади демонструють одну сумну тенденцію – «ескадрони смерті» зовсім не прив'язані до ідеологічних баталій (хоча спочатку багато хто з них виникли для розправи з політичними опонентами). Живильним грунтом для них є слабкість влади в боротьбі зі злочинністю та бажання суспільства, щоб порядок навів «хоч хтось». Ще одним фактором появи напіввійськових структур, що беруть на себе брудну роботу, виявляється непідконтрольність силових відомств суспільству, їх гіпертрофований вплив на уряд. Це головним чином біда нестійких перехідних режимів і напівавторитарних режимів. Відверті диктатури в більшості випадків соромляться менше і в підручних не потребують. Але і демократичні країни, як показує досвід Іспанії, зовсім не застраховані від бажання політиків вийти за рамки «нудних» юридичних процедур, аби швидше досягти результату. Втім, ще Данте визначив напрямок дороги, вимощеної благими намірами.