Після жахливих терактів 11 вересня 2001 року Сполученим Штатам вдалося врахувати помилки своїх спецслужб, розгромити верхівку терористичних угруповань і запобігти новим масштабні напади на своїй території. Однак через двадцять років Афганістан знову захоплений Талібаном, і світу можуть загрожувати нові атаки фундаменталістів – вважає історик Борис Соколов.
11 вересня 2001 року світ перейшов в інший вимір. У цей день терористи «Аль-Каїди», захопивши чотири пасажирські авіалайнери, зробили самогубні теракти в США, найбільші в історії за кількістю жертв. Два літаки врізалися у вежі Всесвітнього торгового центру в Нью-Йорку. Третій лайнер терористи направили в будівлю Пентагону, розташоване недалеко від Вашингтона. Четвертий літак, захоплений терористами, використовувати для «вогняного тарана» не вдалося. За однією версією, його пасажири та екіпаж вступили в сутичку з терористами, і літак впав у полі біля боро Шанксвілл в штаті Пенсільванія. За іншою версією, літак був збитий винищувачем ВВС США, коли стало зрозуміло, що його збираються використовувати як знаряддя для теракту. Так і залишилося точно невідомо, для атаки якого об'єкта призначався четвертий літак. Слідство припускало, що цілями останньої атаки могли бути Білий дім або Капітолій. Всього загинули 19 терористів і 2977 осіб, майже виключно – цивільних осіб. Ще 24 людей зникли безвісти і, по всій видимості, загинули, а близько 6300 були поранені.
Чи можна було запобігти терактам 11 вересня? Згідно з опитуванням, проведеним по гарячих слідах Scripps Survey Research Center at Ohio University, три чверті американців вважають, що урядові структури мали інформацію про підготовку терактів, яка дозволяла їм запобігти, але не скористалися нею. Чи так це насправді? ЦРУ отримало список з 19 імен терористів, які найближчим часом збираються зробити великий теракт на американській території. У цьому списку було ім'я саудитам Найоту аль-Хазма, одного з викрадачів літака, що врізався в будівлю Пентагону. Він уже перебував на території США, але так і не був знайдений до 11 вересня, як і інші фігуранти списку. Голова незалежної комісії, що займається розслідуванням терактів 11 вересня, Томас Кін ще в грудні 2003 року заявив, що теракти можна було б запобігти. За даними комісії, ще в 1991 році ФБР розглядала сценарій можливого теракту з використанням літаків як таранів. Однак саме по собі наявність такого сценарію на розгляді ФБР не означає, що у американських спецслужб була можливість запобігти терактам такого роду. До 11 вересня алгоритм поведінки влади після захоплення терористами пасажирського авіалайнера з пасажирами зводився до порятунку життя пасажирів і екіпажу. Заради цього з терористами вступали в переговори, задовольняли ті чи інші вимоги в обмін на звільнення частини заручників, дозволяли посадку. Те, що самі літаки можуть перетворитися на зброю масового ураження, ніхто не міг передбачити.
Ще в 1991 році ФБР розглядала сценарій можливого теракту з використанням літаків як таранів
З остаточно 1999 року американська спецслужби отримували відомості про підготовлюваний великому теракту ісламістів. У липні 2001 року агент ФБР в Арізоні Алі Соуфан, американець ліванського походження, повідомив про «можливе плані бен Ладена відправити своїх людей в американські училища цивільної авіації». Агент пропонував у зв'язку з цим допитати всіх арабських учнів льотних шкіл, але ця пропозиція була відхилена. ЦРУ дізналося від своїх саудівських джерел імена двох підозрюваних у підготовці теракту, Найоту аль-Хазма і Халіда аль-Міхдара, однак вони не були затримані при в'їзді в США, так як Держдепартамент не отримав відповідної інформації, і їх імена не були передані в ФБР. У ЦРУ до останнього були впевнені, що теракти планується здійснити на території Саудівської Аравії або Ізраїлю, але не в США. До серпня 2001 році ЦРУ мала інформацію, що «бен Ладен готує теракт на території США, можливо із застосуванням викрадення літаків», але керівництво відомства не оцінило її серйозність. А коли співробітник ФБР, прикомандирований до групи ЦРУ, яка стежила за бен Ладеном, попросив дозволу поділитися зі своїм начальством дані про участь двох саудівців в «Аль-Каїді», йому було сказано: «Це не справа ФБР».
Початкова школа в Сарасота, Флорида. Під час зустрічі зі школярами президенту Бушу повідомляють про те, що другий літак врізався у Всесвітній торговий центр
В кінцевому рахунку розслідування, проведене ФБР, прийшло до висновку, що теракти 11 вересня не вдалося запобігти через відсутність координації між Державним Департаментом, ФБР, ЦРУ і іншими членами американського розвідувального співтовариства. Однак від цього висновку дуже далеко до висновку про те, що, як стверджують деякі російські та західні публіцисти, теракти не вдалося запобігти тому, що «в Білому домі не захотіли цього зробити», що Вашингтону був потрібний привід для нанесення ударів по Ірану і Іраку. Насправді запобігти теракту не вдалося через те, що вищі керівники американських спецслужб не змогли виокремити з величезного масиву інформації саме ту, яка стосувалася підготовки терактів на території США з використанням літаків. Заднім числом, коли теракти 11 вересня вже відбулися, зробити це було не так уже й важко. Але ось до 11 вересня з версією літакового теракту на території США конкурували десятки інших версій настільки ж масштабних терактів в недалекому майбутньому в багатьох країнах світу. Було ясно, що частина наявних версій відображає реальні плани терористів, а інша частина є різного роду дезінформацією. І в оперативному режимі відокремити зерна від плевел було дуже важко. Не випадково після атаки «Аль-Каїди» на вежі-близнюки Всесвітнього торгового центру і інші американські об'єкти співробітники ФБР отримали більше самостійності у відкритті розслідувань у справах про підозрюваних терористів і право отримувати інформацію від ЦРУ та інших спецслужб. Розвідувальне співтовариство США, що об'єднує всі міністерства і агентства, які керують зовнішню і внутрішню розвідку і засноване ще Рональдом Рейганом у 1981 році, після 11 вересня 2001 року набула, нарешті, реальні координуючі структури. Розвідтовариство очолив у 2005 році директор Національної розвідки, який підпорядковується безпосередньо президенту США. Були значно збільшені бюджети і штати ФБР, ЦРУ та інших спецслужб. В результаті внаслідок поліпшення координації та нових технічних і штатних можливостей американських спецслужб, а також завдяки діям американських збройних сил, включаючи сили спеціальних операцій, проти терористів «Аль-Каїди» та інших терористичних організацій далеко за межами США, терактів масштабу 11 вересня 2001 року на території США за минулі з тих пір 20 років більше не траплялося.
2 травня 2011 року Усама бен Ладен був убитий американським спецназом в результаті спецоперації на території Пакистану
Уже через два тижні після терактів ФБР встановило, що всі 19 терористів були членами «Аль-Каїди». Усама бен Ладен спочатку відкидав причетність до терактів 11 вересня, але в 2004 році взяв на себе відповідальність за них, заявивши, що теракти були помстою за «утиски мусульман в Палестині, Чечні, Кашмірі та Іраку». Метою атак, за його словами, були «символи американської військової і економічної потужності» в особі веж-близнюків Всесвітнього торгового центру і будівлі Пентагону.
Теракти 11 вересня показали, що у США і їх союзників з'явився грізний противник в особі терористичної організації, яка не може бути асоційована з жодним з існуючих у світі держав. Раніше існуючі в світі терористичні організації мали підтримку з боку конкретних держав і часто самі вели боротьбу за створення власної національної незалежної держави. «Аль-Каїда» ж збиралася створити на всій землі єдине ісламську державу, але сама будь-яких державних структур не мала, що ускладнювала боротьбу з нею. Реагуючи на теракти 11 вересня, США вирішили насамперед вдарити по тій державі, яке вважали пов'язаним з «Аль-Каїдою». В першу чергу таким державою визнали Афганістан, де прийшло в 1996 році до влади ісламістський рух «Талібан» офіційно надало притулок Усамі бен Ладену і іншим лідерам «Аль-Каїди». В результаті туди вторглися сили коаліції на чолі США. З армією «Талібану» і бойовиками «Аль-Каїди» вони впоралися досить легко, зайнявши Кабул і все столиці провінцій. Паралельно американські спецслужби і спецназ почали полювання за Усамою бен Ладеном та іншими ватажками «Аль-Каїди» і досягли значних успіхів у цьому, знищивши майже всіх. «Аль-Каїда» вважалася розгромленої. Але тут з'ясувалося, що їй на зміну довелося настільки ж бездержавне, незважаючи на назву, «Ісламська держава». А незабаром після того, як було оголошено про перемогу над «Ісламським державою», американці і їх союзники пішли з Афганістану, таліби повернулися до влади, і ситуація повернулася практично до 2001 року. Так що через кілька років можна виключити нових масштабних терактів на території Європи і Північної Америки.