Перші пацієнти з ознаками захворювання, що викликається коронавірусом, могли з’явитися у Франції ще в листопаді 2019 року. Як пише Le Parisien з посиланням на лікаря-рентгенолога Мішеля Шмідта, до такого висновку прийшли рентгенологи лікарні Альберта Швайцера в Кольмарі на сході Франції після дослідження 2,5 тис. рентгенівських знімків.
За словами Шмідта, типові аномалії легенів, спричинені COVID-19, були виявлені на флюорографії, зробленої 16 листопада. Ще 12 підозрілих випадків він і його колеги виявили в грудні і 16 — у січні. Ранні знімки з тих, що вони вивчили, датовані 15 жовтня.
Як зазначає ТАСС, з 15 по 28 жовтня 2019 року в Ухані проходили Всесвітні військові ігри, і це могло сприяти поширенню вірусу в світі. Кілька французьких спортсменів, які брали участь у змаганнях, стверджували, що після повернення з Китаю перенесли захворювання, симптоми якого схожі з коронавирусной інфекцією.