В Астраханській області В Чорному Яру знайшли фрагменти скелета хазарського слона — рідкісної тварини, яке мешкало близько 116 000 років тому. Про це повідомляє «Інтерфакс» з посиланням на директора регіонального краєзнавчого музею-заповідника Олексія Буличова.
Останки доставлені в музей. Це фрагменти бивня, плечова кістка, лопатка, кілька шийних хребців і два зуба. Їх вимило з обриву після того, як почала спадати паводкова вода. Їх побачили місцеві жителі і повідомили в музей.
«Імовірно, вік останків скелету тварини — від 116 до 85 тисяч років. Вони належать нащадку хазарського слона. Можливо, це була або самка, або молода особина. Знахідка насамперед становить інтерес для науки, тому дослідження скам’янілостей будуть продовжені», — написав Буличов.
За його словами, досі хозарський слон описувався тільки по зубах, оскільки більш або менш повного скелета виявити не вдавалося.
Огляд місця знахідки розсипи кісток дозволив припустити наявність цілого скелета мамонта, перекритого на сьогоднішній день осипом. Експедиція туди буде відправлена восени.
За даними Астраханського музею-заповідника, так званий хозарський слон, або шерстистий мамонт — проміжний вид. Вчені вперше описали його ще в XIX столітті, але тільки в 80-е роки минулого сторіччя вдалося довести, що він має право на самостійне існування. Північні райони регіону багаті на значущі палеонтологічні знахідки: в 1996 році був виявлений хозарський підвид мамонта, у 2009 — останки стародавнього бізона, 2012 копалин верблюда.