Сотні слонів в Ботсвані стали жертвами мікроскопічних водоростей. До такого висновку прийшли фахівці, які розслідували причину загибелі безлічі тварин на початку літа, повідомляє Бі-Бії-Сі.
Як показали результати аналізів, 330 слонів загинули від токсинів, що виділяються живуть у воді ціанобактеріями – токсичними бактеріями, що мешкають в стоячій теплій воді. Саме вони призводять до так званого цвітіння водойм, коли розростаються великі колонії синьо-зелених водоростей. До останнього часу не могли повірити, що причиною смерті тварин могли послужити ціанобактерії, оскільки цвітіння зазвичай спостерігається у країв водойми, а слони вважають за краще пити воду з середини.
Як підкреслюють вчені, загибель тварин припинилася до кінця червня 2020 року, що збіглося з пересиханням ставків. Тоді ж з'ясувалося, що у слонів збереглися бивні, таким чином браконьєрство як причина смерті було виключено.
«Ми досі не знаємо, чому загинули тільки слони, і тільки в цьому місці. У нас є деякі припущення, і зараз ми розглядаємо різні варіанти », – заявив головний ветеринарний лікар Департаменту дикої природи і національних парків Ботсвани Ммаді Рубен.
За словами вчених, кліматичні зміни і глобальне потепління можуть привести до того, що таке цвітіння води стане ще більш поширеним.
Нагадаємо, про масову загибель слонів на південному заході Ботсвани стало відомо на початку літа. З травня по червень померли не менше 350 слонів. При цьому інші тварини виявилися не порушені мором.
Більшість мертвих слонів знайдено біля джерел води в північних частинах дельти річки Окванго, на території одного з найбільш охоронюваних заповідників. Очевидці передають, що перед смертю слони починають ходити колами. Вчені представили доповідь, в якій говориться, що ще живі слони виглядають слабкими, апатичними, виснаженими.
На поточний день в Ботсвані в умовах дикої природи живуть близько 130 тисяч слонів. У жодній іншій країні Африки немає такого значного числа цих тварин.