Американський космічний апарат Osiris-REx провів забір проби грунту з астероїда Бенну в 333 млн км від Землі. Про це повідомило NASA.
Посадка на поверхню астероїда зондом не проводилася. Після зниження апарату над Бенну він торкнувся його поверхні для захоплення породи за допомогою руки-маніпулятора довжиною 3,35 м з блоком збору зразків. OSIRIS-REx випустив струмінь газоподібного азоту під тиском і спеціальним насосом зібрав піднялася з поверхні пил.
Вся операція зі збору зразків зайняла близько 10 секунд. При цьому зонд забрав грунт в автономному режимі. 18-хвилинна затримка в проходженні сигналу зв39;язку до Землі не дозволяла вести операцію вручну з центру управління польотами. Передбачається, що космічний апарат забрав близько 60 грамів грунту.
У разі успіху операції проби будуть доставлені на Землю 24 вересня 2023 року. На думку вчених, їх вивчення дозволить дізнатися ранню історію формування Сонячної системи. Вважається, що на астероїді може перебувати речовина, що залишився з часів її зародження.
Космічний апарат OSIRIS-REx був запущений в 2016 році. За даними розрахунків траєкторії руху, астероїд Бенну, виявлений у вересні 1999, має шанси зіткнутися з Землею в період з 2169 по 2199 рік. Цей об39;єкт вважається потенційно небезпечним для планети, маса Бенну досягає 140 млн тонн, а діаметр – 560 м.