Посадковий модуль китайської автоматичної станції «Чан'е-5» поки успішно проводить свою місію на Місяці. Напередодні апарат пробурив грунт на глибину два метри, а потім підняв зразки геологічної породи і запакував їх у контейнер для майбутньої відправки на Землю. Тепер йому належить зібрати зразки ґрунту з поверхні Місяця за допомогою руки-маніпулятора. В рамках місії модуль повинен зібрати близько двох кілограмів геологічної породи і повернути їх на Землю.
Експерт, популяризатор космонавтики Віталій Єгоров розповів The Insider, що китайська місія покликана не тільки доставити на Землю зразки грунту, але і провести необхідні випробування для пілотованого польоту на Місяць, а Росія в цій космічній гонці поступається не тільки Китаю, а й іншим країнам.
Для Китаю це важливе досягнення в їх місячній програмі. Вони чітко йдуть за планом, який намітили собі років 10-15 назад. По суті, цей проект є завершальним етапом автоматизованого дослідження Місяця і на наступному етапі у них заплановані пілотовані польоти. Це не означає, що більше не буде автоматичних запусків. Це означає, що якщо у них все вийде добре, і доставка місячного грунту на Землю пройде успішно, то вони відчують, що вже готові до початку пілотованих польотів на Місяць.
Ця експедиція якраз повинна не просто доставити зразки ґрунту з Місяця, але і провести основні етапи, необхідні для пілотованих польотів до її поверхні. Перш за все – стикування на місячній орбіті, яка повинна відбутися після того, як грунт буде зібраний. Це схема американського «Аполлона», яка використовувалася в 60-ті і 70-ті роки для повернення з Місяця, і тепер вони намагаються її поки в автоматичному режимі, але думають застосувати і для пілотованих польотів.
Росія планує запуск космічного апарату Луна-25 в жовтні 2021 року. Він буде простіше того, що зробили китайці – він повинен буде сісти на Місяць, взяти ковшем грунт і спробувати його досліджувати на місці, без доставки. Це більше інженерне випробування і повернення досвіду і технології посадки на Місяць, якої у Росії ще не було, а Радянський Союз використав в 1976 році. Очевидно, що технології з тих пір змінилися, а досвідчені люди вже пішли на пенсію або далі.
При достатньому фінансуванні і зусиллях наздогнати щось китайців можна, але такого завдання не ставиться. Якщо вважати успіхи XXI століття, то нас на Місяці не те, щоб китайці, а навіть індійці і японцями обігнали. Навіть ізраїльтяни нас обігнали, тому що їх апарат розбився об Місяць, а наші з 1976 року навіть не стартували. Якщо говорити саме про Російську Федерацію, то у неї все дуже сумно. Ну, один прилад є на американському супутнику. Не те щоб у нас з Місяцем взагалі вакуум, все-таки воду там знайшли, але своїх апаратів немає.
