У Білорусі після 9 серпня були затримані понад 300 журналістів. У 56 випадках білоруські силовики застосовували насильство по відношенню до білоруських журналістів, щоб перешкодити їх роботі. У розмові з The Insider заступник керівника незалежної групи адвокатів Білоруської асоціації журналістів Борис Харецкій зазначив, що тиск на журналістів почалося з перших днів виборчої компанії.
У травні було оголошено президентські вибори, і відразу ж шістьох наших колег посадила міліція на добу нібито за участь в акціях і в передвиборних зустрічах, які вони висвітлювали.
Все літо були акції на підтримку кандидатів. Журналістів забирали по кілька десятків одночасно, але влітку адміністративних арештів не було – в основному просто затримували і відпускали. З 9 серпня починалася справжня війна: стрільба гумовими кулями, світлошумові гранати, затримання у величезних кількостях і побиття.
Все це тривало перші три дні під час протестів, потім була пауза, потім репресії почали повертатися. В кінці серпня затримують журналістів вже на кожній акції. Якщо спочатку після затримань майже відразу відпускали, то зараз це затримання з складанням протоколу і 15 діб в ізоляторі.
З 9 серпня ми нарахували 382 затримання наших колег, 62 з них зазнали від силових органів насильство – вони були побиті співробітниками міліції – або при затриманні, або в тюрмах, або були підстрелив гумовими кулями. На даний момент вісім журналістів в тюрмах, троє з них у кримінальних справах. Місяць тому влада почала заводити кримінальні справи проти журналістів, трьох посадили в СІЗО по ним, і ще п'ятеро відбувають адміністративний арешт.
Коли місяць тому міліція побила Романа Бондаренко місяць назад і він помер в лікарні, лікар швидкої допомоги передав журналістці Катерина Борисевич електронну картку хворого, де було сказано, що алкоголю в крові Бондаренко немає, вона цей матеріал випустила на TYT.BY, тому що влада, які люблять називати всіх п'яними відморозками, почали нагнітати, що він був п'яний, а виявилося, що ніякого алкоголю немає. І лікаря, і журналістку затримали, і вони зараз в СІЗО за розголошення медичної таємниці.
Ще дві журналістки зараз в СІЗО. Проти всіх активних протестувальників заводять справи про масові заворушення. У нас дві основні статті – «Масові заворушення» і ст. 342 «Організація групових дій, що грубо порушують громадський порядок».
На кожній акції затримували журналістів. Після смерті Романа Бондаренка була акція в тому місці, де його затримали і побили, акцію дуже жорстко розігнали 15 листопада, і дві журналістки вели стрім цього розгону, де була стрілянина, світлошумові гранати, і влади дуже напружилися з приводу цього стріму, виламали двері в квартиру, з якої вели стрім, і спочатку відправили їх в СІЗО на добу, а потім висунули кримінальне обвинувачення, і зараз вони в Жодіно в слідчому ізоляторі за кримінальною статтею «Організація групових дій, що порушують громадський порядок.
Мені здається, що міжнародні журналістські організації – це головний заступник журналістів. Зараз в Білорусі в тюрмах сотні людей. Тільки політв'язнями визнано 160, величезна кількість у кримінальних та адміністративних справах. Ситуація з репресіями в Білорусі багато де в світі звучить, але репресують ж не тільки журналістів. Голос на захист журналістів дуже сильно піднімають наші колеги – Європейська федерація журналістів, українські та литовські колеги.
З іншого боку, прямих важелів впливу на ситуацію немає. Якби вони були, ми б за них топили, але зараз в Білорусі ситуація така, що все всюди обкладено, вводяться все нові і нові санкції, але немає прямого важеля, щоб звільнити журналістів. Влада, навпаки, зараз продовжує репресії, тому колеги залишаються за гратами.
Крім міжнародних організацій, я б і про суспільство сказав, де журналіст сприймається як святий, якого затримують і б'ють. Моя подруга ходить на курси в медичному коледжі. Вона за першою освітою журналістка і працює в журналістиці, і коли вона сказала, що вона журналістка, відразу зіткнулася з реакцією, що це найважча зараз професія. Якщо учасників мітингів затримують незалежно від професійної приналежності, то репресії проти журналістів йдуть за матеріали, за стрім, проти самих видань.
Суспільство дуже перейнялася такою ситуацією – люди виходять з плакатами на підтримку колег, вішають транспаранти, знімають відео. Суспільство підтримує журналістів, хоча політв'язнів там набагато більше.