Жовтневий районний суд Санкт-Петербурга зобов'язав Bellingcat виплатити екс-командиру сепаратистів ДНР Ігорю Безлер (позивний – «Біс») компенсацію моральної шкоди в розмірі 340 тисяч рублів через статтю про катастрофу Boeing 777-200ER авіакомпанії Malaysia Airlines, що виконував рейс MH17 в 2014 році. Про це йдеться в повідомленні об'єднаної прес-служби міських судів.
Відзначається, що Безлер попросив визнати деякі відомості в статті «Пташка полетіла до вас. Ідентифікація сепаратистів, причетних до збитого МН17 »не відповідають дійсності і порочать його честь і гідність. У матеріалі йдеться, що в перехоплених СБУ дзвінках виявився розмова, що відбулася між Безлер і його підлеглим в день аварії «Боїнгу». Безлер каже, що «пташка» (як пише Bellingcat, так він називає літак) летить до нього, і доручає доповісти про це «наверх». Він також повідомляє про збитий «Боїнгу» людині, якого СБУ ідентифікувала як агента ГРУ на ім'я Василь Геранін.
Безлер зажадав стягнути 500 тисяч рублів компенсації з видання, а також з засновника Bellingcat Еліота Хіггінса і журналіста Пітера Ван Гюйс. Суд задовольнив вимоги екс-командира сепаратистів ДНР, знизивши розмір компенсації до 340 тисяч рублів. Таким чином, 150 тисяч рублів повинен заплатити фонд Bellincat, 150 тисяч – однойменна компанія, 40 тисяч – Ваг Гюйс.
Керуючий партнер юридичної фірми Digital Rights Center Саркіс Дарбинян, який очолює захист Bellingcat в російському суді, в розмові з The Insider зазначив, що винесене рішення з такого важливого для російської розвідки справи не стало несподіванкою, і підкреслив, що суд виніс таке рішення, незважаючи на представлені докази достовірності які у матеріалі відомостей.
«Адвокати позивача не соромилися маніпулювати помилковими твердженнями і згадками позицій ЄСПЛ про свободу вираження поглядів в інтернеті, які не мають ніякого відношення до конкретної суперечки. Ми представили суду всі докази, що оспорювана публікація написана за всіма канонами расследовательской журналістики з перевіркою всіх джерел інформації.
Безлер, очевидно, є важливою суспільно значимою фігурою в Росії, і події, описані в статті, належать до суспільно значимої інформації про одну з найбільших авіакатастроф нового часу. Комунікативна мета статті – не паплюження імені Безлер, а виклад особистого погляду автора про події про участь сепаратистських бойовиків з “групи Безлер” в подіях, описаних в статті. Це є і в ув'язненні лінгвіста, яке ми представляли суду. Причому так звана “група Безлер”, про яку йде мова, це не сам Безлер, який був позивачем у вказаній справі.
Невиконання рішення в частині видалення інформації може спричинити блокування всього сайту расследовательской групи Bellingcat. Очевидно, ні захист, ні довіритель не вважають винесене судом рішення справедливим. Оспорювана публікація, без будь-яких сумнівів, представляє з себе вираз особистої думки авторів розслідування, яке повинно захищатися законом. І при цьому вона не містить ніяких ознак дифамації. Звичайно, будемо оскаржувати рішення суду, як тільки отримаємо повне мотивоване рішення », – пояснив Саркіс Дарбинян.