Американський космічний апарат Lucy стартував з місією по вивченню Троянських астероїдів, що рухаються по орбіті Юпітера. Про це повідомляє NASA.
Як вважають вчені, ці астероїди представляють собою залишки первозданного протопланетного матеріалу, з якого формувалася Сонячна система. Космічний апарат Lucy вивчатиме дві великі групи небесних тіл, що може дати відповіді на питання про початковий період формування і еволюції планет нашої галактики.
Троянці знаходяться в первозданному стані з початку формування Сонячної системи 4,5 млрд років тому. Космічний апарат здійснить серію прольотів на максимально близькій відстані до них з метою вивчення геології, хімії та фізики цих небесних тіл. Наукові інструменти зонда дозволять отримати детальні знімки поверхні астероїдів, визначити їх масу, властивості і склад поверхневого шару, включаючи наявність водяного льоду і органічних речовин.
Перший проліт апарату повз Троянського астероїда, який знаходиться на тій же орбіті, що і Юпітер, очікується 20 квітня 2025 року. Всього зонд вивчить вісім астероїдів.
Місія апарату триватиме 12 років. За цей час зонду належить подолати відстань в 6,3 млрд км.