Розслідування The Guardian виявило підозрілу листування колишнього топ-менеджера російських нафтових компаній, спонсорував виборчу кампанію Трампа, з російським чиновником. Про це розповідає кореспондент газети Люк Хардінг. The Insider пропонує повний переклад статті.
Як стало відомо The Guardian, російсько-американський бізнесмен, у 2016 році пожертвував значну суму президентської кампанії Дональда Трампа, хвалився перед важливою фігурою з Москви, що «активно брав участь в кампанії республіканського кандидата.
Семен Кукес заявив, що допомагав Трампу «розробити стратегію», і показав фотографії своєї 29-річної подруги з Росії, позувала разом з майбутнім президентом США.
Кукес розповів про це кар’єрному кремлівського чиновника, колишньому послу Росії в Норвегії В’ячеславу Павловському. Зараз Павловський займає пост віце-президента РЖД.
У зв’язку з цим виникають питання про роль, яку Кукес грав перед виборами, і про те, чи передавав він інформацію своїм партнерам в Росії, і якщо так, то яку.
Кукес почав робити пожертвування через два тижні після зустрічі в Трамп-тауер у червні 2016 року, де Дональд Трамп-молодший, Пол Манафорт і Джаред Кушнер обговорювали з російським юристом компромат на Хілларі Клінтон.
Всього Кукес пожертвував фонду Trump Victory, який розподіляв кошти між кандидатом, Національним комітетом Республіканської партії і комітетами партії в окремих штатах, $273 тис. Раніше він ніколи не робив пожертвувань на політичні кампанії.
У той час Кукес регулярно спілкувався з Павловським. В липні 2016 року Кукес писав йому по електронній пошті: «Я активно беру участь у виборчій кампанії Трампа, я член групи з розробки стратегії».
Кукес писав, що з 20 липня по 2 серпня збирається бути в Швейцарії, і питав, чи не хоче він там з ним зустрітися. Через тиждень Кукес написав ще один лист, в якому говорив, що хоче представити Павловського «близького друга», керівника нафтової компанії з Москви, який «тільки що прилетів».
Кукес написав, що вони обговорювали «дуже цікаві для Росії і США проекти», і додав: «Сподіваюся, один з них реалізується».
Павловський в той час тільки що звільнився з Мзс і зайняв пост віце-президента РЖД, могутньої держкомпанії, яку колись очолював один з наближених до Путіна колишніх співробітників КДБ Володимир Якунін. Колишній посол написав Kukesu, що не може зустрітися з-за роботи. У кінці листа він додав: «Обіймаю».
В наступному місяці Кукес побував на обіді, де збирали кошти на кампанію Трампа. Обід влаштував відомий прихильник Республіканської партії Вуді Джонсон, нині американський посол у Лондоні. Це відбувалося 13 серпня в будинку Джонсона в Іст-Хемптоні. Вхідний квиток коштував $25 тис.
Кукес надіслав Павловському свою фотографію, зроблену на цьому обіді. Поряд з Кукесом був колишній мер Нью-Йорка Руді Джуліані, обидва в кепках з написом «Зробимо Америку знову великої». Серед гостей був також Ентоні Скарамуччи, майбутній директор по зв’язках з громадськістю в адміністрації Трампа.
«Це був обід з Дональдом Трампом. Зараз я в Нью-Йорку. Думаю, що у нього дуже хороші шанси», — писав Кукес одному в Москву. Потім він додав: «На фото самий шанований в Америці колишній мер». Зараз Джуліані — особистий юрист Трампа.
Кукес народився в Москві в 1946 році. Ще молодим, у 1977 році, він виїхав до СРСР. Кукес жив в Техасі, Оклахомі та Іллінойсі, в 1982 році став американським громадянином, що дозволяє йому робити пожертви на політичні кампанії. Працював у нафтових компаніях Phillips Petroleum Amoco і.
У 1996 році він повернувся в Москву. Наступні два десятиліття він провів там, займаючи по черзі кілька керівних посад в російській нафтовій промисловості. У 2011 році він заявив американському суду, що не є резидентом США, а Росії. У 2016 році він знову переїхав в Америку, перед цим провівши деякий час у Швейцарії.
Ймовірно, листування Кукеса влітку 2016 року повинна зацікавити спеціального прокурора Роберта Мюллера, розслідує можливу змову між виборчим штабом Трампа та Росією.
Листи вдалося виявити в результаті спільного розслідування The Guardian, NBC News і лондонської компанії Dossier, що займається приватними розслідуваннями. Цю компанію фінансує Михайло Ходорковський.
На прохання про інтерв’ю Кукес відповів відмовою. Він назвав себе приватною особою і заявив, що зробив пожертву на кампанію Трампа, щоб завести контакти в Х’юстоні. З-за такої уваги преси він, за його словами, вже пошкодував про це кроці.
Повідомляється, що Мюллер цікавиться американцями російського походження, що давали гроші на політичні кампанії республіканців. Серед них Кукес, Льон Блаватник і Ендрю Интратер. Сумарно вони пожертвували близько $2 млн політичним фондам, підтримувало Трампа. Интратер — родич олігарха Віктора Вексельберга і керівник американського відділення належить Вексельбергу Renova Group.
Агенти ФБР за завданням Мюллера нещодавно допитали Вексельберга, коли той на власному літаку прилетів у США. Він — один з небагатьох олігархів, які потрапили в квітні під санкції як «грали ключову роль в зловмисної діяльності Росії».
Блаватник пожертвував Національного комітету Республіканської партії $133 600 і ще $1 млн на інавгурацію Трампа через свою компанію Access Industries. Він народився в Україні, що належала тоді СРСР, і має громадянство США і Великобританії.
У 1998-2003 роках Кукес працював у Москві з Блаватником, Вексельбергом і магнатами Михайлом Фрідманом і Германом Ханом. Кукес був президентом нафтової компанії ТНК, а вони входили до її ради директорів.
28 вересня 2016 року Кукес, згідно з федеральним документів, пожертвував фонду Trump Victory $99 тис. На наступний день Кукес відвідав приватне захід єврейської громади по збору коштів для Трампа, влаштоване в готелі на Манхеттені.
Кукес прибув туди зі своєю майбутньою дружиною, громадянкою російської Світланою Становкіной. Вона сфотографувалася з Трампом і кандидатом у віце-президенти Майком Пенсія. На фото кандидати схвально піднімали великі пальці на тлі зоряно-смугастих прапорів.
У жовтні Кукес послав цю фотографію у Москву Павловському, написавши: «На обіді з Трампом я бачив Блаватника. У нас був дуже тепла розмова. Дівчина на фото — Світлана, ми з нею разом. Як у тебе справи, які плани?»
Блаватник заявив, що робив пожертвування «виключно на свій розсуд, як американський громадянин» і «в повній відповідності з законом». Він відмовився відповісти, чи був на обіді з Трампом, і стверджує, що робив пожертвування і демократам і республіканцям в інтересах свого бізнесу.
Національний комітет Республіканської партії заявив, що всі гості пройшли «формальний процес перевірки» перед тим як їм було дозволено відвідувати заходи за участю Трампа. Він підтвердив, що Кукес був на обідах, де збирали кошти. Білий дім перенаправив запити до юридичної команді президента.
За словами співробітника Чатем-хауса <Королівський інститут міжнародних відносин, британський аналітичний центр. — The insider> Іллі Заславського, Кукес — частина мережі м’якої сили» заможних російських емігрантів. Заславський розповів, що російська держава і його служби безпеки можуть чинити тиск на тих, що живуть за кордоном експатів і іноді використовують їх у чутливих проектах заради «правдоподібного заперечення» своєї причетності.
Посилаючись на людей, знайомих з Кукесом, Заславський описав його як людину «обережного, доброзичливу, цивілізованого і вестернізованій», намагається дистанціюватися від олігархів. Втім, як вважає Заславський, без підтримки офіційної Росії Кукес не міг би займати провідні позиції в російській нафтовій промисловості. «Вони [Кремль] не пускають туди випадкових людей», — сказав він.
Один американський фахівець по розвідці назвав листування Кукеса з Павловським підозрілою. «На мій погляд, це схоже на обмін повідомленнями між джерелом і куратором або джерелом та центром», — сказав The Guardian колишній американський розвідник Ліндсей Моран, ознайомившись з листуванням.
На питання про коментарях колишнього співробітника ЦРУ Кукес не відповів.
У 1996 році Кукес почав працювати у Юкосі. Пізніше він працював в ТНК, що належала консорціуму російських мільярдерів, що включав Фрідмана, Блаватника, Хана і Вексельберга. За деякими відомостями, Кукес брав участь у силовому захопленні дочірньої компанії канадської фірми, за яким послідувала більш ніж десятирічна тяганина в США і на Британських Віргінських островах.
У 2002 році канадська компанія Norex в Нью-Йорку подала в суд на Кукеса. За її твердженням, він жив у США і придбав розкішні апартаменти ціною в $1,7 млн в одному з побудованих Трампом задній на Манхеттені. Кукес заявив, що там жила його тодішня дружина Клара, але сам він залишався в Росії. У позові Norex фігурував документ WHE, з якого випливає, що Кукес давав хабарі російським чиновникам. Кукес це заперечує. Справу за позовом Norex було припинено, як не підпадає під юрисдикцію американського суду.
У 2003 році Кукес звільнився з ТНК і очолив ЮКОС. Він зайняв місце арештованого Кремлем Ходорковського. Кукес також придбав регіональну нафтову компанію «Самара-Нафта». Згідно з журналістським розслідуванням Forbes, компанія була пов’язана з місцевою організованою злочинною групою, що Кукес заперечує.
Після пожертвувань Трампу Кукес уникав публічності. Він заснував у Х’юстоні консультативну компанію Nafta Consulting LLC і інвестував кошти в компанію, що розробляє американські нафтові ресурси, в тому числі сланцеві. Він також інвестор компанії «Промбуд», що займається будівництвом об’єктів нафтогазового комплексу.
Як Кукес подружився з Павловським –невідомо. Павловський обіймав ряд високих посад в Мзс Росії і керував відділом, відповідальним за обслуговування російських диппредставництв за кордоном, — робота, що вимагає особливої довіри. З липня по травень року він був послом в Норвегії, поки Путін не звільнив його з цієї посади.
9 листопада 2016 року, через кілька годин після несподіваної перемоги Трампа, Кукес отримав лист з Москви. Павловський писав йому: «Здрастуй, дорогий Семен. Вітаю!»