Відставний австрійський генерал Мартін Меллер, визнаний в 2018 році винним у шпигунстві на шкоду Австрії і засуджений за все на три роки, виявився людиною, за наводкою якого російське ГРУ вибрало групу нервово-паралітичний речовин «новачок» в якості смертельної зброї вбивств в Європі, пише The Telegraph. Видання опублікувало результати спільної операції європейських спецслужб, в тому числі британської MI6. У жовтні своє розслідування шпигунської діяльності Меллера також опублікувала словацька газета Dennik N. Як з39;ясувалося, генерал консультував російські спецслужби з широкого кола питань, в тому числі про те, які з отрут найменш відомі спецслужбам країн НАТО, а також про операції НАТО в Афганістані. Спецслужби заарештували його після отримання великої суми від російського куратора Зайцева, а важливі свідчення проти Меллера дала його коханка. The Insider наводить короткий зміст опублікованих розслідувань.
Сусіди 72-річного Мартіна Меллера по Ельсбетену, тихому передмістю Зальцбурга, описують колишнього генерала як м39;якого, доброго людини, який їздив на старому Renault і останні 30 років володів скромною квартирою. На питання, чи веде він розкішний спосіб життя, один сусід згадав, що одного разу Меллер купив автофургон. Сусіди колишнього генерала як і раніше вважають його дрібною рибкою в шпигунському світі, оскільки в 2018 році Австрія засудила його всього до трьох років – менше ніж на третину від можливого максимального терміну, а потім негайно звільнила з урахуванням часу, яке він вже провів під вартою. The Telegraph припускає, що така поступка Меллер пов'язана з особливостями російсько-австрійських відносин, які все ж помітно охололи після того, як це шпигунське справа спливло назовні – всього через кілька місяців після того, як Володимир Путін танцював з главою МЗС Австрії Карін Кнайсль на її весіллі в серпні 2018 року.
Колишнього австрійського генерала визнали винним у розголошенні державних і військових секретів, в допомоги зарубіжної розвідці і заподіянні шкоди Австрії. Сам Меллер визнав факт отримання грошей, але наполягав, що справа стосувалася тільки Австрії. Однак, як вважають європейські спецслужби, за рамками суду залишилося зрада ним інтересів НАТО і передачі ГРУ секретів військового блоку, до яких він мав доступ за родом служби і після відставки.
До своєї відставки в 2013 році генерал був головним контактом австрійської армії з питань, пов39;язаних із взаємодією цієї країни з НАТО, і одночасно «згодовував» секрети як Австрії, так і, імовірно, НАТО, російській розвідці. Австрія, яка не є членом НАТО, взаємодіє з альянсом за програмою «Партнерство заради миру», в яку до анексії Криму в 2014 році була включена і Росія. Генерал Меллер мав в цій програмі допуск до секретних документів. З 2009 року він був основною контактною особою між Австрією і НАТО в рамках Групи по боротьбі з саморобними вибуховими пристроями. Відповідно до джерел європейських спецслужб, він також був контактною особою Австрії в рамках Об'єднаної групи з розвитку потенціалу хімічної, біологічної, радіологічної та ядерної захисту (CIEDG). Більш того, вони припускають, що Росія, можливо, направила його кар'єрний вибір, щоб австрійський генерал цілеспрямовано зайняв цю позицію. Сам Меллер стверджує, що він завжди мав намір залишатися в танковому батальйоні, поки не отримав наказ від австрійської армії зайняти нову посаду.
Як пише The Telegraph з посиланням на європейські спецслужби, «є припущення, що отримана від Меллера інформація допомогла Росії розширити знання про те, про які види хімічної зброї країни НАТО мають відомості і засоби захисту від них, – і привела ГРУ до вибору того типу отрут , про які у країн НАТО було відносно менше відомостей ». Йдеться про нервово-паралітичний речовинах сімейства «новачок», які в 2015 році були використані співробітниками ГРУ в Болгарії, в 2018 році – в англійському місті Солсбері.
На початку 2020 року прокуратура Болгарії звинуватила трьох росіян, які використовували підроблені паспорти, в отруєнні в 2015 році нервово-паралітичним речовиною «новачок» болгарського бізнесмена Омеляна Гебрева, його сина і директора його фірми з торгівлі зброєю. Зі спільної розслідування The Insider, Bellingcat і Der Spiegel слід, що в отруєнні трьох громадян Болгарії в Софії брали участь вісім співробітників ГРУ. Навесні 2018 року речовиною сімейства «новачок» були отруєні в Англії подвійний агент Сергій Скрипаль і його дочка Юлія. 20 серпня в Росії був отруєний Олексій Навальний, і використану проти нього субстанцію численні німецькі експерти теж ідентифікували як речовина групи «новачок».
Шпигунська кар39;єра Меллера тривала понад 25 років. Все почалося під час його військової місії на Близькому Сході в кінці 1980-х років. Мартін Меллер брав участь в місії військових спостерігачів UNIIMOG ООН, заснованої під час ірано-іракської війни. У Тегерані він познайомився з російським агентом Юрієм, який працював під прикриттям військового аташе Росії в Ірані. У 2000-му його змінив співробітник ГРУ Ігор Зайцев, який за даними словацької газети Dennik N, був з 4-го відділу ГРУ, що відповідає за Африку. Раніше він працював в офісі військового аташе Росії в Анкарі. З 2008 року Меллер, як встановили європейські спецслужби, співпрацював безпосередньо з елітним секретним підрозділом ГРУ 29155, що відповідає за дестабілізацію обстановки в Європі. Як пише The Telegraph, він мав безпосередній вихід на керівника цього підрозділу генерал-майора Андрія Авер'янова і співпрацював з десятками офіцерів ГРУ, в тому числі – з Едуардом Шішмаковим, який готував переворот в Чорногорії і був засуджений за це на 15 років.
В ході розслідування було встановлено, що Меллер зустрічався з оперативниками ГРУ у всіх країнах, що межують з Австрією, куди він їздив, нібито позичаючи машину у своєї коханки. Її свідчення зіграли ключову роль в розслідуванні, яке призвело Меллера до суду, тому особистість жінки тримається в секреті. Втім, сам Меллер через свого адвоката заперечував, що їздив на зустрічі на машині своєї коханки, і стверджував, що ніколи не чув імен Авер39;янова і Шішмакова і нічого не знав про підрозділ 29155, а зустрічався тільки з одним контактом.
За даними словацької газети Dennik N, Меллер проводив по кілька днів в готельних номерах зі своїм куратором, обмінюючись секретами і напиваючись горілкою. Співробітники готелю «Панорама» в Високих Татрах (Словаччина), як повідомляється, виносили по кілька порожніх пляшок за раз. Крім того, вони свідчили, що Меллер після цих посиденьок копався в пачках банкнот. В інших випадках він зустрічався з співробітниками ГРУ в Братиславі та інших європейських містах.
Оперативні зустрічі Мартіна Меллера в 1992-2018 роках, схема складена газетою Dennik N
В кінцевому підсумку Меллер був спійманий після того, як співробітники європейської розвідки, що вистежують мережу, що стоїть за атакою Скрипаля, помітили, що він отримав майже 30 тисяч євро від свого російського куратора Зайцева. В цілому, за даними Dennik N, Меллер за свою шпигунську кар39;єру заробив не менше 810 тис євро.
Джерела в європейську безпеку припускають, що Меллер також передав Росії всю інформацію, до якої у нього був доступ з 2008 року (що він категорично заперечує), про потенційних слабкостях в обороні сил НАТО, особливо в операціях альянсу в Афганістані. Як повідомляла The New York Times, посилаючись на свої джерела в американській розвідці, підрозділ 29155 платило талібам нагороду за вбивство представників військ коаліції, використовуючи місцевого посередника, щоб підірвати сили США і НАТО в Афганістані.
Таким чином, на совісті пенсіонера з Зальцбурга, можливо, не тільки ті, хто постраждав або загинув від «новачка», а й життя американських та інших військових Північноатлантичного альянсу.