Всесвітня організація охорони здоров'я рекомендувала до застосування першу вакцину від малярії. На розробку препарату пішло 30 років.
«Людство давно мріяло про ефективну і безпечної вакцини від малярії, і цей історичний день настав. – заявив глава ВООЗ Тедрос Гебрейесус. – Рекомендація заснована на результатах триваючого пілотного проекту в Гані, Кенії і Малаві, в ході якого з 2019 року понад 800 тисяч дітей отримали щеплення ».
За його словами, поява вакцини – це «прорив у науці, а також у справі захисту здоров'я дітей і боротьбі з малярією». Використання препарату в додаток до існуючих методів запобігання малярії «допоможе щорічно рятувати тисячі юних життів». Вакцина повинна вводитися дітям з п'ятимісячного віку чотирма дозами. На сьогоднішній момент введено 2,3 млн доз вакцини.
Вакцина, розроблена британською фармацевтичною компанією GlaxoSmithKline, отримала назву Mosquirix (RTS, S). Її застосування показало, що вакцина зменшує на 30% кількість важких захворювань малярією навіть в тих областях, населення яких використовує спеціальні засоби для боротьби з переносниками інфекції.
У порівнянні з іншими вакцинами ефективність Mosquirix невисока. Однак малярія забирає стільки життів, що нова розробка все одно буде запобігати десятки тисяч смертей щороку, вважають фахівці ВООЗ.
Малярію переносять комарі, тому основними засобами профілактики хвороби є протимоскітні сітки і обробка приміщень інсектицидами. Але навіть ці прості засоби не всім по кишені. Приблизно 300 млн сіток було роздано в країнах Африки на південь від Сахари, проте і після цього менше половини всіх домогосподарств забезпечені ними повністю.
Фінансування антималярійних програм помітно зменшилася. У 2019, згідно з даними ВООЗ, замість необхідних $ 5,6 млрд було отримано лише $ 3 млрд.
Новий препарат ефективний навіть проти найпростішого паразита Plasmodium falciparum, який переноситься самками комарів з роду Anopheles і викликає найнебезпечнішу форму малярії (так звану блискавичну або тропічну). Розробка вакцини виявилася складним завданням, тому що паразит набагато складніше вірусу або бактерій. «Забудьте про левів, тигрів і акул. Крихітний комар вбиває більше людей, ніж будь-яка інша істота », – говорить науковий оглядач Sky News Томас Мур.
У минулому році ситуація ускладнилася через пандемію COVID-19. У ВООЗ попереджають, що навіть невеликі перебої в лікуванні малярії можуть привести до зростання смертності. Наприклад, скорочення доступу до засобів від цієї хвороби на 10 відсотків веде до загибелі додатково 19 тисяч чоловік.
За словами глави ВООЗ, з 2000 року смертність від малярії скоротилася в два рази, а в багатьох регіонах планети хвороба повністю зникла. Однак в цілому в світі щорічно фіксується 200 млн випадків інфікування і 400 тисяч смертей від малярії. Дві третини хворих і померлих – африканські діти у віці до п'яти років, відзначає сайт ООН. Малярія залишається основною причиною дитячих хвороб і смертей в країнах Африки на південь від Сахари. Кожні дві хвилини хвороба вбиває одну дитину.
Розробку вакцини фінансували Глобальний альянс з вакцин та імунізації (GAVI), Глобальний фонд для боротьби зі СНІДом, туберкульозом та малярією, глобальне агентство охорони здоров'я Unitaid і благодійний Фонд Білла і Мелінди Гейтс.
На даний момент триває робота і над іншими вакцинами від малярії. Одну з них (R21 або Matrix-M) розробляють вчені Оксфордського університету. Перші дві фази дослідження, в яких брали участь сотні дітей в Буркіна-Фасо, показали ефективність в 77%. У третій фазі візьмуть участь 5 тисяч дітей.
Експерти заявили, що зараз важливо знайти фінансування для виробництва і розповсюдження схваленої вакцини в ряді найбідніших країн світу. GSK обіцяє проводити 15 млн доз Mosquirix щорічно на додаток до 10 млн доз, вироблених в рамках програм ВООЗ, передає Reuters. При цьому попит на вакцину проти малярії до 2030 року виросте до 50-110 млн доз, вважають фахівці.
