РІА «Новости» опублікувало матеріал під заголовком «Симоньян відповіла на слова Макфола про заходи проти RT». У ньому йдеться:
«Головний редактор МІА” Росія сьогодні “і RT Маргарита Симоньян прокоментувала пропозицію колишнього посла США в Росії Майкла Макфола знизити видимість контенту російських ЗМІ в соцмережах.
Раніше Макфол опублікував статтю в американському журналі Foreign Affairs, де висловив думку, що адміністрація Байдена повинна створити умови, при яких контент російських ЗМІ, наприклад RT, буде рідше потрапляти на очі користувачам соцмереж. При цьому, якщо він все ж буде відображатися в результатах пошуку, то портали повинні пропонувати альтернативні статті від “більш надійних”, на думку колишнього дипломата, медіаресурсів, наприклад Бі-бі-сі.
“Чи не переплутайте: це не цензура, це – свобода слова”, – прокоментувала статтю Макфола Симоньян ».
Насправді абзац зі статті Макфола, який критикує Симоньян, виглядає так:
«Адміністрація Байдена повинна заохочувати американські платформи соціальних мереж до того, щоб не акцентувати увагу на контенті, підтримуваному Кремлем, або, по крайней мере, надавати більше інформації про нього. Алгоритми, що використовуються для ранжирування та організації контенту в пошукових запитах YouTube, Google і Bing, повинні бути скориговані, щоб знизити рейтинг інформації, яку Росія поширює через свої пропагандистські канали. Коли такий контент з'являється в результатах пошуку, компаніям слід поєднувати його з аналогічним контентом від більш надійних видань; кожен раз, коли з'являється стаття або відео RT, поруч з ними повинна з'являтися історія BBC. Адміністрація Байдена повинна одночасно працювати з іншими демократичними країнами по всьому світу, щоб розробити спільний набір законів і протоколів для регулювання російських ЗМІ, контрольованих державою, в тому числі ботів і тролів ».
Тобто Макфол зовсім не пропонує зробити так, щоб в соцмережах контент російських ЗМІ рідше траплявся на очі користувачам. Мабуть, в соцмережах, де контент створюють самі користувачі, цього можна було б досягти лише за допомогою блокування посилань на певні джерела; такого Макфол не радив. Він говорить лише про «деакцентірованіі», тобто про те, щоб відокремлювати інформацію, що виходить із пропагандистських джерел, від всієї іншої і вказувати, звідки вона виходить. Можливо, маються на увазі заходи, подібні до тієї, яку вже застосував Twitter: акаунти, що належать державним медіа, відзначені як «державне ЗМІ такий-то країни».
У випадку з інтернет-пошуковими системами, таким як Google і Bing, а також пошуковими системами інших сайтів, Макфол пропонує знижувати рейтинг державних пропагандистських джерел; це означає перешкоджати попаданню посилань на такі джерела в верхні рядки видачі. Справа в тому, що в інтернеті давно вже відбувається боротьба за верхні рядки видачі, створені спеціальні алгоритми, які збільшують шанс посилань на потрібний сайт стати більш помітними. Відомо, що цим широко користуються комерційні компанії, і було б дивно, якби подібними інструментами нехтували і пропагандисти. Так що в штучному зниженні рейтингу джерел з сумнівною репутацією немає нічого незвичайного, це природна реакція на ситуацію, що склалася в мережі.
Цікаво, що частково такої реакції посприяли RT і особисто Маргарита Симоньян, штучно накручуючи кількість переглядів своїх матеріалів в YouTube (про це в квітні 2020 року детально писала Любов Соболь на сайті ФБК). Велика кількість переглядів підвищує і рейтинг матеріалів в пошукових системах. Зіткнувшись з явно неправдоподібними результатами, інтернет-компанії не могли не замислитися про заходи протидії подібної накрутці.
Алгоритми зниження рейтингу – не новина і не оригінальна ідея Макфола; ще в 2017 році Ерік Шмідт, тодішній генеральний директор холдингу Alphabet, якому належить Google, говорив, що його компанія створює алгоритм, що перешкоджає поширенню фейковий новин, що виходять, зокрема, від російських державних ЗМІ – RT і Sputnik. МЗС Росії вже тоді звинувачував Google в цензурі.
Що ж стосується рекомендації виводити поруч з посиланнями на пропагандистські ЗМІ посилання на джерела з бездоганною репутацією (відзначимо, що в цій якості колишній посол США називають не американські джерела, а британську медіакорпорацію з її загальновизнано високими стандартами журналістики), це як раз повністю відповідає принципу інформаційної волі: тенденційна інформація не блокується, але створюються умови для того, щоб споживач міг ознайомитися з різними точками зору.