Пандемія коронавируса серйозно змінила хід передвиборної гонки в США. 8 квітня Демократична партія втратила одного кандидата – Берні Сандерса, який порахував, що продовжувати кампанію в нових умовах йому буде вкрай складно і закликав голосувати за Джо Байдена. Сам Байден по суті позбавлений можливості вести кампанію через загального карантину і практично зник з інформаційного простору. Рейтинг Трампа, в свою чергу, спочатку різко обрушився на тлі запізнілої реакції на епідемію, а потім – після визнання масштабу виріс знову. Старший науковий співробітник Інституту США і Канади РАН Олександра Філіпенка пояснює, як епідемія змусила Трампа різко змінити стратегію і чому коронавірус може зіграти на користь демократів.
Вихід Берні Сандерса з президентських перегонів експерти пророкували після значної перемоги Джо Байдена на «супер-вівторок». Але остаточно шанси на успіх сенатора підірвала пандемія коронавируса. Штати один за іншим зсовували праймеріз на більш пізні терміни, деякі вирішили провести попередні вибори, розіславши бюлетені поштою. Навіть національний з'їзд партії, на якому повинен бути оголошений кандидат від демократів, вирішили перенести з 16 липня на кінець серпня. У підсумку c урахуванням серйозного відставання Сандерс прийняв рішення зійти з дистанції і закликав голосувати за Байдена (це важливо, тому що до останнього багато хто побоювався, що Берні відмовиться закликати свій радикально налаштований електорат підтримувати помірного Байдена, а частина радикалів була готова голосувати за Трампа, лише б не пройшов кандидат від істеблішменту).
Берні Сандерс
Згідно з опитуваннями, рівень схвалення діяльності Дональда Трампа, який впав після початку епідемії, почав рости після того, як він визнав серйозність ситуації з COVID-19. Рейтинг щоденних прес-брифінгів Білого дому порівняємо за кількістю переглядів з іграми чемпіонату з американського футболу (це цілком зрозуміло, враховуючи, що, крім Трампа, там виступають лікарі, вірусологи та інші медичні фахівці). Президент при цьому не зрадив собі, що не закликав до єднання перед лицем небезпеки, а залишився імпульсивним і різким. І знову почав зриватися на журналістів. У цій ситуації Байден щосили намагався виглядати зразком справжнього лідера. Однак саме коли криза вийшла на новий трагічний виток, Байден майже зник з політичної сцени і тільки на початку квітня став регулярно виступати з заявами зі свого будинку.
Куомо грядеши
Поки передвиборний штаб Байдена намагався пристосуватися до нових реалій c обов'язковою соціальною дистанцією, в американських медіа зійшла нова зірка – демократичний губернатор від штату Нью-Йорк Ендрю Куомо. Галас навколо Куомо ставала все голосніше разом з ростом випадків заражень в штаті (за даними на 14 квітня – майже 200 000) і смертей (понад 10 000). Апогею вона досягла, коли COVID-19 підтвердили у Кріса Куомо – брата губернатора, популярного ведучого щоденної програми на телеканалі CNN. Кріс Куомо вирішив не припиняти роботу і виходить в ефір з власного будинку, детально розповідаючи про своє самопочуття і висвітлюючи події в країні. З початку пандемії він регулярно бере інтерв'ю у свого брата (чого ніколи не робив раніше). І їх спільні появи на CNN – іноді похмурі, іноді смішні, іноді емоційні і зворушливі до сліз – моментально набирають мільйони переглядів.
CHRIS CUOMO: There's always time to call mom. She wants to hear from you. Just so you know.
ANDREW CUOMO: I called mom just before I came on this show. By the way, she said I was her favorite. Good news is she said you are her second favorite. Second favorite son, Christopher. pic.twitter.com/wogd0oP2tb
– JM Rieger (@RiegerReport) March 17, 2020
Регулярні прес-конференції Ендрю Куомо (як і щоденні прес-брифінги президента) з кінця березня в прямому ефірі транслюють по всій країні і схоже, що він може домогтися порівнянного з Трампом охоплення аудиторії. Рейтинг Куомо різко підскочив (71% підтримки, при цьому серед республіканців – 42%, серед незалежних – 68%, серед демократів – 87%). Природним чином деякі ЗМІ стали спекулювати на тему, чи не захоче і Куомо балотуватися на пост президента від Демократичної партії? Згідно із законом ніщо не заважає губернатору штату Нью-Йорк представити свою кандидатуру, адже офіційне висунення на пост президента відбудеться лише на Національної конвенції Демократичної партії в кінці серпня. Cам губернатор каже, що у нього немає часу про це навіть думати і, звичайно, цей варіант малоймовірний. Але не треба забувати і те, що Байден досі не вибрав кандидата на роль віце-президента, в зв'язці з яким він піде на вибори.
Президент військового часу
Може здатися, що рано говорити про президентські вибори, адже невідомо, скільки триватиме пандемія і як довго країна не зможе повернутися до звичайного життя. За невизначеності ситуація порівнянна з раптово вибухнула війною, що 18 березня підкреслив і Трамп, назвавши себе президентом «військового часу». І медичні намети в Центральному парку, і плавучі госпіталі ВМС США біля берегів Нью-Йорка і Лос-Анджелеса лише підтверджують його слова.
Правда, ще в лютому і першій половині березня, коли битва з вірусом вже розгорнулася в Європі, президент США пообіцяв, що ситуація швидко нормалізується. Трамп неодноразово повторював: вірус «магічним чином зникне до квітня». Тоді він більше нагадує не Франкліна Рузвельта часів Другої світової війни, а портрет людської природи, намальований британським письменником Джозефом Конрадом в його «Нотатках про життя та літератури»: «чудове в своїй гордості, самовпевненості і непохитний завзятості, людство спокійнісінько засне і на поле битви , серед трупів тих, хто заради нього впав в бою ». Але риторика Білого дому змінилася, як тільки стало ясно, що пандемія приймає затяжний характер, а поведінка Трампа, який визнає небезпеку, що насувається бурі, негативно позначається на рейтингу президента, який знизився на початку березня з 49% до 44%. Вже до кінця березня слова про «воєнний стан» і постійні появи Трампа на брифінгах Оперативної групи по боротьбі з COVID-19 повернули рейтинг до колишнього показника.
Все останнім часом високий ступінь схвалення Трампа зберігалася багато в чому завдяки зростанню економіки США. На його рейтинг не впливало навіть те, що президент так і не виконав свої найвідоміші передвиборні обіцянки. По-перше, так і не добудував на кордоні з Мексикою стіну, задуману ще під час Першої світової війни і побудовану в період президентства Джорджа Буша-молодшого і Барака Обами. При Трампа нових сегментів не виникло, лише переоснащувати старі. По-друге, не відбулося повного скасування системи медичного страхування Обами. Реформи охорони здоров'я та імміграційної системи теж не сталося. У першому кварталі 2020 року ВВП США знизився на 12%, біржові індекси впали на 35%, за експертними оцінками, безробіття на початок квітня становила 17%. За перші два тижні пандемії роботу, а значить і медичну страховку, втратили 10 мільйонів американців – більше, ніж за той же період в 1929 році, на початку Великої депресії. Тепер всі вони поповнили ряди 28 мільйонів американців, у яких не було страховки в 2019 році.
На цьому тлі одне з найвідоміших передвиборних обіцянок Берні Сандерса – безкоштовна медична страховка для всіх – постало в зовсім іншому світлі і вже не здається чимось незвичайним. Сандерс стимулював демократів зрушити вліво з цілої низки питань і в своїй заключній промові в якості кандидата заявив, що його кампанія закінчується, але не припиняється прогресивний рух, яка зробила «великий крок в нескінченній боротьбі за економічну, соціальну, расову, екологічну справедливість і вже перемогла в ідеологічній боротьбі ». Його слова моментально знайшли підтвердження в оновленій програмі Джо Байдена. Колишній віце-президент пообіцяв знизити вік, який дає право на участь у програмі Medicare (безкоштовне медичне страхування для пенсіонерів) з 65 до 60 років, а також списати студентський борг з позичальників з сімей з низькими та середніми доходами, які навчалися в державних коледжах та університетах .
Різке падіння добробуту американців забирає у президента головний козир в передвиборний рік. Білий дім вирішив перездати карти, представивши пандемію – війною, а Трампа – президентом військового часу. Підтримка федеральної влади традиційно зростає в періоди серйозних викликів: рейтинг Буша-молодшого злетів з 51% до 74% після трагедії 11 вересня, Франклін Рузвельт здобув безпрецедентну перемогу, зайнявши свій пост в четвертий раз під час Другої світової війни, а непопулярний Річард Ніксон спеціально відкладав мирні переговори по В'єтнаму, справедливо вважаючи, що затягування війни допоможе його переобрання в розпал справи про імпічмент.
Але якщо вже говорити про пандемію коронавируса як про війну, варто згадати, що було з виборами, коли в Америці дійсно велися бойові дії … Вперше це сталося під час англо-американської війни 1812 – 1815 років, але тоді бої йшли в основному на кордоні з Канадою. А ось вся країна перетворилася на поле бою коли її розривала Громадянська війна, під час виборів 1864 года. Авраам Лінкольн йшов на другий термін на тлі катастрофічних втрат федеральної армії, розгромів сіверян і відступу по всіх фронтах. Тоді перспектива скасування голосування прихильникам президента здавалася дуже привабливою. Але Лінкольн, абсолютно впевнений в своєму програші, не замислювався навіть про перенесення виборів. Він вважав, що в основі Громадянської війни – боротьба за конституційний устрій США, а припинення демократичного процесу в розпал війни, по суті, підриває мета перемоги. Щоб провести вибори і дозволити солдатам, дислокованих далеко від дому, проголосувати, більшість північних штатів прийняли нові закони, згідно з якими можна було голосувати поштою, прямо з військових таборів. У тих штатах, де закони прийняти не встигли, Військове міністерство рекомендувало командирам відпускати солдатів додому на тиждень, що призвело до дуже високій явці. Восени 1864 в війні відбувся стратегічний перелом, і армія Півночі пішла в наступ. Вибори, як і належить за законом, пройшли в листопаді, і Авраам Лінкольн переміг з величезним відривом, в той час як бойові дії тривали до квітня 1865 року.
Голосовать поштою можна і сьогодні, більше того, у багатьох штатах (наприклад, у Вашингтоні, Колорадо, Орегоні і інших) виборці автоматично отримують бюлетені поштою за кілька тижнів до виборів. Вони не зобов'язані ними користуватися, так як можуть особисто проголосувати, але й не повинні запитувати можливість дострокового голосування. Якщо пандемія затягнеться, така система може бути впроваджена у всіх п'ятдесяти штатах Конгресом, який, згідно з другою статті Конституції США, має право визначати «час, місце і порядок проведення виборів». Система, заснована на поштовій розсилці бюлетенів, зобов'яже законодавців серйозно її опрацювати, а також виділити технічну і фінансову допомогу місцевим органам влади в період підготовки до дня виборів. Вона зажадає від американців і перш за все від представників преси терпіння в процесі підрахунку голосів, який може зайняти дні, а то й тижні.
У минулому Республіканська партія не прагнула підтримувати дострокове голосування поштою. Адже зазвичай такою можливістю скористалися ті, хто голосував за Демократичну партію. Наприклад, жителі мегаполісів, які традиційно підтримують демократів. Найчастіше вони переїхали туди жити, але як виборці як і раніше зареєстровані в рідному штаті. Деякі американці, найбільш віддані своїй партії, навіть спеціально вибирають, де зареєструватися, щоб вплинути на результат виборів в «вагаються» штатах. Достроково також часто голосують студенти, учні далеко від дому, люди з низькими доходами, які отримують погодинну оплату і не мають можливості відлучитися з роботи в день голосування. Але в 2016 році Трамп, отримавши менше голосів американців в інших вікових групах, на сім пунктів випередив Гілларі Клінтон серед виборців старше 65 років. Аналогічно, в 2018 році кандидати від Демократичної партії перемогли своїх республіканських суперників на виборах в Конгрес, програвши лише серед виборців старше 65 років. З огляду на пандемію і особливу небезпеку, яку вона представляє для людей старшого покоління, можна припустити, що вони утримаються від походу на виборчу дільницю, навіть якщо держава буде гарантувати їх безпеку. У такій ситуації республіканці напевно захочуть поширити голосування поштою на всю країну, і Конгрес зможе домовитися про нову систему проведення виборів.
Трампу допомогли виграти виборці старше 65, і саме вони не захочуть ризикувати і йти на дільниці
Напрошується, однак, ще одне питання. Чи може Трамп, враховуючи його імпульсивність і рішучість, скасувати вибори і залишитися на посаді на невизначений термін? C юридичної точки зору саме Конгрес, а не президент має повноваження визначати порядок проведення виборів. У 1845 році в розділі 3 зведеного Кодексу федерального законодавства США було встановлено: «Вибори президента і віце-президента призначаються у вівторок, наступний за першим понеділком листопада, на кожен четвертий рік, наступний за кожними виборами президента і віце-президента». День виборів 2020 року призначений на 3 листопада. Навіть якщо президент оголосить надзвичайний стан, він все одно не буде мати права поміняти дату виборів. Відповідно до закону про надзвичайний стан, Конгрес дійсно делегує президенту широкі повноваження, але не право переносити вибори.
Одноосібно Трамп не може нічого зробити, але може надати політичний тиск на Конгрес, щоб той вніс зміни до Кодексу. Хоча, з огляду на демократичну більшість у Палаті представників, а також перспективу оскарження рішення у Верховному суді, це вкрай малоймовірно.
І навіть якщо Конгрес перенесе вибори, це ніяк не вплине на перебування Трампа при владі. 20-а поправка до Конституції США встановлює дату закінчення терміну президентських повноважень: опівдні 20 січня в рік, наступний за президентськими виборами. Для того, щоб залишитися в Білому домі після 20 січня 2021 року Трампу потрібно вносити поправки до Конституції, що видається практично неможливим.
Припустимо, президент і віце-президент одночасно залишають свій пост – посаду обіймає спікер нижньої палати. Однак, якщо виборів не буде (одночасно з президентськими повністю переобирається нижня палата і 1/3 Сенату), то не буде і спікера Палати представників, де всі місця стануть вакантними 3 січня. Якщо немає президента, віце-президента і спікера, то наступним на черзі стоїть тимчасовий голова Сенату – на даний момент це сенатор-республіканець Чак Грасслі. Але термін повноважень багатьох сенаторів, в тому числі і Грасслі, також закінчується 3 січня! Якщо вибори не відбудуться, то дві третини Сенату виявляться демократичними, значить буде обраний новий тимчасовий голова, за традицією їм стає найстаріший член фракції, а значить пост президента може зайняти соратник Берні Сандерса, також сенатор від штату Вермонт Патрік Ліхі …
Вибираючись з нетрів американського конституційного права, можна з упевненістю сказати лише одне – в украй малоймовірному випадку скасування або перенесення виборів 2020 року результатом стане не продовження президентських повноважень Дональда Трампа, а політичний хаос в Вашингтоні. Цього напевно постараються не допустити як демократичні, так і республіканські законодавці. Вони прекрасно пам'ятають про вибори 1864 року, коли в один з найтрагічніших періодів американської історії Білий дім зайняв один з найбільших американських президентів.