Заборона на мовлення трьох українських телеканалів, пов'язаних з кумом Володимира Путіна Віктором Медведчуком, – це не перша, але найпомітніша операція влади по очищенню інформаційного поля держави від російського впливу. Три закритих каналу – «112 Україна», «Newsone» і «ZiK» – в останні роки старанно формували альтернативну реальність, в якій Крим не окупований, а «втрачений» самої України, в якій на сході країни йде громадянська війна з шахтарями і трактористами , а влада держави втрачають свій єдиний шанс на успішне майбутнє, відмовляючись від підпорядкування Москві. Однак ці телеканали – лише вершина айсберга, кремлівські наративи продовжують організовано просуватися через інтернет.
Клон «РІА Новини»
У середині травня 2018 року силовики нагрянули з обшуком до редакції інформаційного агентства «РИА Новости Україна» і в київську квартиру його головного редактора Кирила Вишинського. Трохи пізніше прокуратура повідомила, що в будинку Вишинського знайдені паспорт громадянина РФ на його ім'я, великі суми грошей і російська медаль «За повернення Криму», якою нагороджувалися безпосередні учасники збройного захоплення українського півострова і пропагандисти, які висвітлювали цей захоплення в потрібному Кремлю ключі.
Пропагандистською роботою, стверджували слідчі, Вишинський продовжив займатися і після окупації Криму. У звіті, опублікованому українською прокуратурою Автономної Республіки Крим, говорилося, що «РІА Новини Україна» є частиною мережі медіаструктури, що використовувалися Росією у гібридної інформаційній війні проти України з 2014 року.
Агентство не було зареєстровано в якості медіа, тобто, діяло по суті нелегально, що не заважало Вишинського і його підлеглим орендувати просторе приміщення в самому центрі Києва і регулярно оновлювати сайт, зареєстрований в українській доменній зоні «ua». Російські найманці і військовослужбовці, що розв'язали війну на сході України, в матеріалах цього сайту називалися «місцевими прихильниками федералізації» або «ополченцями», воюючими за якесь праве діло, а їхні супротивники українська армія зображувалася як карателів і садистів, які тероризують мирне населення Донбасу.
Кирило Вишинський
Незважаючи на нелегальний статус, «РІА Новини Україна» щодня проводило в своєму медіацентрі, розташованому в 15 хвилинах ходьби від будівлі Адміністрації президента, прес-конференції та брифінги за участю персонажів з команди президента-втікача Віктора Януковича, функціонерів саморозпуститися після Майдану «Партії регіонів» та проросійських політтехнологів. Назви цих регулярних брифінгів говорили самі за себе – «Їжа стає розкішшю» або «Українці тікають від убогості» – очевидно переслідували одну-єдину мету: переконати якомога більше число українців в неспроможності європейського вибору і розпочатих після Революції гідності перетворень.
«РІА Новини Україна» не було зареєстровано в якості медіа, але регулярно проводило прес-конференції в центрі Києва
У вересні 2019 року Кремль обміняв заарештованих українських моряків і Олега Сенцова на російських Грушники, які відбували в Україні покарання за організацію терактів. Серед 35 осіб, яких отримав Кремль, двоє офіційно не були представниками російських спецслужб – громадянин України Володимир Цемах, обвинувачений у справі про збитий «Боїнгу», і … «журналіст» Кирило Вишинський.
Фіктивні власники телеканалів
Приблизно в той самий день, коли на сайті «РІА Новини Україна» були опубліковані останні оновлення (а Вишинський відправився за грати за звинуваченням у державній зраді, щоб пізніше бути включеним в обмінні списки), завершилося оформлення всіх паперів, що передають право власності на розповідаючи на всю неокуповану територію країни телеканал «112 Україна» німецькому продавцеві старих автомобілів Едварду Кацу.
До цієї угоди канал належав людям з найближчого оточення Януковича, які втекли з країни слідом за своїм босом. При створенні каналу використовувалися заплутані схеми та однозначно встановити, кому саме належав телеканал, було складно. Однак журналісти з'ясували, що до продажу Кацу основним власником «112 Україна» був втік до Росії екс-глава МВС Віталій Захарченко, що ховався за нагромадженням офшорних компаній і підставних співвласників.
Едвард Кац, схоже, теж був підставний фігурою. Це стало досить скоро зрозуміло зі зміни редакційної політики – з ефіру каналу моментально зникли всі програми, автори яких намагалися об'єктивно показувати те, що відбувається на сході України. А представників політичних сил, які виступають проти поступок Москві, перестали запрошувати в гостьові студії. Їх місце тут же зайняли постійні автори колонок «РІА Новини Україна» і активісти проросійських партій. Одним з перших нових проектів після зміни власника став виступ голови політради «Опозиційною платформи – За життя» (ОТЗЖ) і кума Володимира Путіна Віктора Медведчука в програмі «Велика інтерв'ю з великим політиком».
Через кілька місяців після виходу цієї програми німецький комерсант Кац остаточно пішов з української медіасцени. У грудні 2018 року канал був переоформлений на Тараса Козака – однопартійця і однодумця Віктора Медведчука. За кілька місяців до цього Козак купив ще один канал – «Newsone», яким до цього довгі роки володіли інші проросійські політики. Влітку 2019 року до «112 Україна» та «Newsone» додався третій телеканал – «ZiK», куплений Тарасом Козаком у львівського бізнесмена Петра Димінського.
Загальні витрати на придбання всіх каналів, відповідно до офіційної звітності, не перевищили 10 млн євро. З чуток, сам Козак не дав на свій же медіахолдинг ні копійки, а лише дозволив знаходиться з 2014 року під санкціями в США Віктору Медведчуку використовувати своє ім'я для обходу західних обмежень на фінансування подсанкціонних осіб і діяльність їхніх компаній.
Побічно ці чутки підтверджуються тим, що «холдингом Медведчука» називали конгломерат трьох каналів (влітку 2019 року він був оформлений офіційно як медіахолдинг «Новини») навіть депутати ОТЗЖ. Крім того, на користь версії тіньового управління каналами кумом Путіна говорить і те, що Віктор Медведчук роками був головним ньюсмейкером трьох телеканалів, коментуючи для них все, що завгодно, починаючи від кінофестивалів і закінчуючи міжнародною політикою України.
«Україна ось-ось замерзне, розвалиться, стане частиною Польщі» – повістка каналів Медведчука
Журналісти каналів холдингу майже не цікавилися справами свого номінального власника, зате пильно стежили за Віктором Медведчуком. Вони слідували за ним в Москву, коли той літав на переговори з російськими політиками, і на Сицилію, коли він їздив на презентацію фільму Олівера Стоуна «Відкриваючи Україну». Сам Медведчук, до слова, був одним з головних героїв цього документального фільму, після виходу якого американське видання The Daily Beast назвало Стоуна «путінським лакеєм», а спродюсований їм стрічку – пропагандою.
Крім щоденних, знятих у нього в офісі або вдома, виступів Віктора Медведчука або цитат його заяв, ефір трьох телеканалів вдавав із себе майже нескінченні гостьові програми і ток-шоу, регулярно перериваються новинами, які були по більше частини присвячені Медведчуку і його однодумцям.
Український волонтерський проект StopFake, що бореться з інформаційним впливом Кремля і використовує методологію міжнародної мережі The International Fact-Checking Network для виявлення цього впливу, склав список основних наративів, що поширювалися каналами Козака-Медведчука. Він мало відрізнявся від порядку денного «РІА Новини Україна», якщо відрізнявся взагалі, і включав в себе приниження значущості української влади, просування Росії як головного партнера і дискредитацію західних демократичних цінностей.
Головним завданням каналів було поширення ідеї про неспроможність України як держави. Гості та ведучі програм годинах звинувачували Майдан і прийшли після втечі Януковича до влади сили в зниженні рівня життя українців, у війні на сході, у втраті Криму. Старанно при цьому замовчуючи роль Росії, яка роками підтримувала Віктора Януковича фінансово і інформаційно, окупувала Крим і розв'язала війну в Луганській і Донецькій областях.
Головним завданням каналів Медведчука було поширення ідеї про неспроможність України як держави
Україна в ефірі називалася недодержавою (у 2020 році цей наратив все ще лідирував у списку тем, обговорюваних проросійськими медіа), нацистським освітою, її владу звинувачували в розв'язуванні громадянської війни і нездатності утримати Крим.
Росія в цих ефірах згадувалася не як загарбник, не як творець і спонсор ЛНР і ДНР, визнаних українськими судами терористичними організаціями, а як союзник, зацікавлений в якнайшвидшому вирішенні конфлікту, як потенційний посередник в переговорах з «народом Донбасу», як головний економічний партнер і батьківщина братнього народу.
Реформи, що проводяться українською владою, висміювалися і очорняти. В ефірах нині заборонених до ефірного мовлення каналів їх називали спрямованими на остаточне підпорядкування України Заходу, антинародними і захищають олігархів. Часом доходило до абсурду. Наприклад, противники земельної реформи заявляли в ефірі, що дозвіл на вільну купівлю і продаж землі призведе до того, що іноземці залізничними ешелонами вивезуть в Європу весь родючий український чорнозем.
Рідко, але все ж представлених в ефірі прихильників європейського вектора розвитку України, ймовірно, навмисне садили в студіях якнайдалі від провідних, щоб їм рідше діставалося слово. Крім того, їм ніколи або майже ніколи не давали можливість резюмувати підсумки обговорення в кінці розмови. Цим традиційно займалися або представники ОТЗЖ, або формально незалежні, але очевидно стоять на проросійських позиціях експерти і політологи. Таким чином, останнє слово завжди було за союзниками Кремля.
Об'єктами критики і висміювання ставали не просто окремі чиновники або їх розпорядження, що не деякі з державних інститутів, а сама держава в цілому. Канали роками розповідали про те, що Україна ось-ось замерзне, розвалиться, стане частиною Польщі або Угорщини, її населення масово поїде на заробітки або вимре якщо до влади не повернуться проросійські сили. Що існує саме по собі, незалежне від Росії українська держава для них не становило ніякої цінності. Єдиною надією на порятунок країни оголошувалася ОТЗЖ, представникам або симпатиків якої віддавалася майже весь ефірний час.
За час перебування телеканалів у власності Тараса Козака наглядові органи зафіксували 46 випадків порушення їх співробітниками і гостями законодавства України, в тому числі, заклики до порушення територіальної цілісності і насильницької зміни конституційного ладу. Каналах неодноразово виносилися попередження про неприпустимість порушення законодавства, проте довгий час справа цим і обмежувалося.
Телеканали – вершина айсберга
Постійних глядачів у каналів було відносно небагато – до моменту відключення від ефіру сукупна їхня аудиторія не перевищувала 5% від загального числа телеглядачів, тобто, істотно менше, ніж навіть виборців ОТЗЖ, яка на останніх парламентських виборах в 2019 році набрала більше 13%. При цьому «112 Україна» очолював рейтинг популярності інформаційних каналів. Правда, український глядач віддає перевагу розважальні канали, загальна аудиторія у найбільшого з яких – 1 + 1 – як мінімум удвічі більше, ніж була у всіх каналів холдингу «Новини» разом узятих.
Незважаючи на очевидну нішевість каналів, влади сприймали витікаючу від них загрозу державності всерйоз. Ще в 2018 році, тобто, до покупки Тарасом Козаком «ZiK», Верховна рада проголосувала за проект звернення до Ради національної безпеки і оборони (РНБО) із закликом закрити «112 Україна» та «Newsone». У цьому зверненні йшлося про те, що власники каналів діють в інтересах держави-агресора і зайняті поширенням завдає шкоди національним інтересам проросійської пропаганди.
Тоді РНБО не стало давати хід цього звернення. Як пояснив кілька днів тому Петро Порошенко, тоді був президентом України, рішення не чіпати «112 Україна» та «Newsone» було прийнято щоб уникнути звинувачень у втручанні у виборчий процес та не поставити під сумнів чесність результатів голосування. У той час Україна як раз готувалася до президентських виборів, і виборча кампанія була в самому розпалі.
Переміг на виборах Володимир Зеленський всього через кілька місяців після вступу на посаду пообіцяв оприлюднити «гучну історію» про джерела фінансування партії Віктора Медведчука та його телеканалів. Для виконання цієї обіцянки главі держави було потрібно близько півтора років. У його офісі вже після закриття каналів, повідомили, що формальною підставою для прийняття рішення про відключення від ефіру стало фінансування холдингу «Новини» компанією з окупованої частини Луганської області. З точки зору українського законодавства, ця територія утримується під контролем терористів, з якими не може бути ніякого економічного співробітництва. Ймовірно, попереду нас чекає розслідування зв'язків власників, менеджерів, а може бути, і гостей каналів, з представниками незаконних збройних формувань.
Важливо розуміти, що три заборонених до ефірного мовлення каналу були не просто ретрансляторами проросійської порядку денного, але і генераторами контента для безлічі регіональних медіа, Telegram- і YouTube-каналів. Кожне сумнівне твердження або випад в сторону української державності, що пролунали в ефірі «112 Україна», «Newsone» і «ZiK» моментально копіювалися і поширювалися іншими медіа. І поширюються досі. Адже канали продовжують віщати через YouTube та інші платформи, на які вплив української влади не поширюється. Тому 5% телевізійної аудиторії заборонених каналів – це тільки вершина айсберга. Насправді, що виходить від них дезінформація могла і все ще може знаходити шлях до самих різних людей, в тому числі, і зовсім не дивиться телевізор.
Якщо влада України дійсно намірилася вибити ворожу пропаганду з інформаційного поля своєї країни, то вони знаходяться на початку шляху. Шляхи, який повинен буде підняти ризики для учасників інформаційної війни так високо, що в якийсь момент проросійська пропаганда стане обходиться замовникові настільки дорого, а ефект буде приносити настільки незначний, що від неї доведеться відмовитися.