ТАСС, «Інтерфакс», «Вести», RT, «Московський комсомолець» і багато інших прокремлівські ЗМІ передають зміст інтерв’ю, яке дав «Известиям» постпред Росії при ЄС Володимир Чижов. В інтерв’ю, присвяченому вступу Північної Македонії в НАТО, високопоставлений дипломат заявляє:
«Ми розуміємо, що вся ця ескапада з Преспанским угодою (про зміну назви. — «Известия») була затіяна, щоб швидше підтягнути Македонії в НАТО. Для нас картинка досить ясна: країну за вуха тягнуть в альянс».
Фактично хронологія «втягування за вуха» виглядає так:
1995: Македонія (тоді ще не Північна) приєднується до програми НАТО «Партнерство заради миру».
1999: Македонія отримує офіційний статус кандидата в члени альянсу і приступає до виконання плану дій щодо членства.
2001: На прохання уряду Македонії НАТО проводить в країні миротворчу операцію з нейтралізації незаконних албанських збройних формувань.
2008: План дій по вступу виконаний, але на Бухарестському саміті НАТО Греція накладає вето на вступ Македонії до альянсу з-за давньої суперечки про назву республіки (Греція наполягає, що Македонія може називатися тільки її регіон). Македонія звертається в Міжнародний суд у Гаазі.
2011: Міжнародний суд визнає, що Геция, заблокувавши вступ Македонії в НАТО, порушила двосторонні домовленості з цією країною, за яким зобов’язалася “не заперечувати проти вступу Македонії в міжнародні багатосторонні і регіональні організації і інститути, членом яких є Греція, якщо Македонія вступає в такі організації під назвою “колишня югославська Республіка Македонія””. Тим не менше рішення суду формально не зобов’язує Грецію відкликати свої заперечення.
2018: Македонія і Греція підписують угоду, за якою країна буде офіційно перейменована в Північну Македонію, а Греція визнає нову назву.
2019: Назва Північна Македонія остаточно стає офіційним. 6 лютого представники всіх держав-членів НАТО підписали протокол про вступ Північній Македонії.
Ймовірно, це саме неквапливе «втягування за вуха» в історії. Навіть після рішення Міжнародного суду сильніші партнери по альянсу не стали домагатися від Греції, щоб та зняла свої заперечення.
Згідно з опитуваннями громадської думки, в Північній Македонії близько 80% населення підтримують вступ до НАТО. Як пише оглядач Бі-бі-сі Юрі Вендик, в країні вважають, що членство в альянсі убезпечить її від можливих домагань Сербії та інших сусідів на її територію.