РИА «Новости» випустило матеріал під заголовком «СЗР: Болгарія стала епіцентром антиросійської кампанії спецслужб США». Замітка дуже лаконічна; наведемо її текст повністю:
«Спецслужби США розгорнули масштабну кампанію компрометації в країнах Східної Європи політичних і громадських діячів, які виступають за розвиток добросусідських відносин з РФ, повідомило прес-бюро Служби зовнішньої розвідки Росії.
„За отриманою інформацією, спецслужби США розгорнули масштабну кампанію компрометації в країнах Східної Європи політичних і громадських діячів, які виступають за розвиток добросусідських відносин з Росією. У цих цілях мобілізується агентура і неурядові організації, фінансовані офіційними відомствами США”, — йдеться в релізі.
СЗР додала, що “епіцентром такої кампанії на Балканах стала Болгарія, де регулярно инсценируются ‘шпигунські’ скандали з наступними необґрунтованими выдворениями російських дипломатів””.
У повідомленні немає жодної конкретики, не названо ім’я ні одного діяча, якого американські спецслужби намагаються скомпрометувати. Скандали з видворенням з Болгарії російських дипломатів за останній рік траплялися двічі — у жовтні 2019 року і в січні 2020 року, — але з останнього такого випадку пройшов майже місяць, і з матеріалу абсолютно неможливо зрозуміти, чому заява прес-бюро СЗР з’явилося саме зараз.
Деяку ясність вносить матеріал, випущений РИА відразу ж слідом за цим під заголовком «В СЗР розповіли про антиросійської кампанії США в Східній Європі». В ньому повторюються тези про “масштабної кампанії по компрометації в країнах Східної Європи політичних і громадських діячів, які виступають за розвиток добросусідських відносин з Росією” і про “інсценованих “шпигунських” скандалах з наступними необґрунтованими выдворениями російських дипломатів”. Потім, нарешті, з’являється конкретне ім’я:
«„Останньою акцією такого роду стало розпочате через ЗМІ та близьких до ЦРУ політиків поширення у взаємодії з болгарськими спецслужбами вигадок про те, що головною темою бесіди директора СЗР Росії Сергія Євгеновича Наришкіна з шейхом Мухаммедом бін Рашидом Аль Мактумом 10 лютого цього року була доля болгарського бізнесмена Васіла Божкова. Ця людина нібито був затриманий в ОАЕ на вимогу Болгарії за звинуваченням у фінансових злочинах”, — сказано в повідомленні.
“В результаті проведеного нами розслідування встановлено, що першоджерелом цих ‘сенсаційних’ дані є представник спецслужб Болгарії в одній з країн регіону, контрольований і “заохочуваний” американцями, які направляють його роботу проти російських інтересів”, — заявили в службі.
Фальсифікація інформації спрямована на ускладнення міждержавних відносин ОАЕ і Росії, вважають в СЗР».
Так як в публікації не згадується ні один громадянин Болгарії крім Васіла Божкова (віце-спікер парламенту Валерій Симеонов не в рахунок, його прес-бюро як раз звинувачує у поширенні неправдивих вигадок»), залишається припустити, що саме вона і мається на увазі як прихильник добрих відносин з Росією. Але набагато зрозумілішою ситуація від цього не стає.
У повідомленні говориться, що Божків «нібито був затриманий в ОАЕ на вимогу Болгарії за звинуваченням у фінансових злочинах». Сенс цього «нібито» загадковий, адже факт затримання підтверджували і прокуратура Болгарії, і ТАСС:
“Власник футбольного клубу “Левскі” і компанії “Нове холдинг”, яка займається організацією азартних ігор, Васіл Божков, обвинувачений прокуратурою за сімома статтями Кримінального кодексу Болгарії і оголошений в міжнародний розшук, затриманий в Об’єднаних Арабських Еміратах. Про це повідомив у неділю на брифінгу головний прокурор республіки Іван Гешев.
„ОАЕ офіційно підтвердили, що на їх території був затриманий бізнесмен Васіл Божков, оголошений нами в міжнародний розшук. <…>”, — сказав головний прокурор. Гешев уточнив, що розпочата підготовка документів для екстрадиції бізнесменів в Болгарію».
Публікація ТАСС датований 2 лютого. Через два тижні віце-спікер болгарського парламенту Валерій Симеонов оголосив, що, за наявними у нього даними, глава СЗР Сергій Наришкін на зустрічі з шейхом Дубая, займає також посаду віце-президента і прем’єр-міністра ОАЕ, просив звільнити Божкова; про це вже писав The Insider.
СЗР заперечує той факт, що темою бесіди Наришкіна з Рашидом Аль-Мактумом було затримання Божкова, але заява прес-бюро поміщає фігуру болгарського олігарха в такий контекст, що це вже можна розглядати як непряме визнання його підтримки. Сам факт зустрічі керівника розвідки з главою уряду виглядає досить незвично; під час своїх попередніх міжнародних візитів (у США в січні 2018 року, на Кубу в грудні 2018 року, в Іран в грудні 2019 року) Наришкін зустрічався з колегами зі спецслужб. Болгарські ЗМІ повідомляли, що під час візиту Наришкіна якісь російські громадяни відвідували затриманого Божкова.
Про будь-якої громадської діяльності Божкова, спрямованої на поліпшення болгаро-російських відносин, відомостей немає. Найбагатша людина в Болгарії зі статком понад €1 млрд відомий як «авторитетний бізнесмен» на прізвисько Череп, власник компанії, що проводила в Болгарії приватні лотереї (у лютому 2020 року, вже після затримання Божкова в ОАЕ, приватні лотереї в Болгарії були заборонені). Прокуратура Болгарії звинувачує його в організації злочинної групи, шантаж, вимагання, спробі підкупу посадової особи, підбурюванні до посадового злочину, фінансових злочинах і приховування доходів; крім того, розслідуються справи про вбивство і зґвалтування, в яких він може бути винен. За даними болгарської прокуратури, компанії Божкова заборгували податковому відомству більше €300 млн.