Кілька десятків учених з різних країн за допомогою телескопа VLT вивчили астероїд Гігея і прийшли до висновку, що він може претендувати на звання найменшої планети Сонячної системи. Їх спільна стаття опублікована в журналі Nature.
Астрономи встановили, що астероїд Гігея має сферичну форму і тому може вважатися карликовою планетою.
«Після вивчення знімків Гигею можна перекваліфікувати з астероїда в карликову планету. Поки вона найменша в Сонячній системі», — наводить Європейська південна обсерваторія слова провідного дослідника П’єра Вернацца.
Як пише РБК, астероїд Гігея відомий з 1849 року. Однак саме зараз вдалося отримати його фотографію досить високої якості, щоб визначити форму.