У Франції почався судовий процес над бандою шахраїв, яка протягом трьох років дзвонила від імені міністра закордонних справ Жан-Іва Ле Дріана, вимагаючи грошей для «секретної операції» з викупу заручників. Про це повідомляє The Guardian.
В цілому банді вдалося незаконно привласнити понад 80 млн євро. Жертвами обману аферистів стали мільярдери зі всього світу, багаті французькі спадкоємці та африканські президенти, а також багато фонди підприємства, серед яких Vinci, Areva, Aerospace і Mouton Rothschild.
Схема обману була одна і та ж: один з шахраїв дзвонив жертві і представлявся особистим радником Жан-Іва Ле Дріана, кажучи, що «міністр» хоче негайно поспілкуватися особисто. Далі слідував дзвінок по скайпу, в якому псевдо-Ле Дріан повідомляв, що для операції з порятунку французьких заручників терміново необхідні гроші. Оскільки офіційно Франція не платить викуп за заручників, гроші повинні бути переведені з приватного рахунку. Ці гроші спонсорам обіцяли повернути пізніше. Бесіда зазвичай закінчувалася словами «Франція дякує вас».
Шахраям вдавалося імітувати голос Жан-Іва Ле Дріана, а вони приховували своє обличчя під вдало зробленої силіконової маскою. Після перегляду записів таких розмов, у МЗС Франції відзначали разючу подібність телефонувала з цим міністром, а навколишньої обстановки з його кабінетом.
Підозри стали виникати у людей, які особисто знали Ле Дріана. Так, президент Сенегалу Макі Салл не піддався на оману, оскільки був на «ти» з цим міністром, а шахрай в розмові вимовив «ви». Схожа ситуація виникла з президентом Габону Алі Бонго. «Коли Ле Дріан хоче мені подзвонити, він набирає номер мого мобільного, а не звертається через секретаріат», — розповів Le Figaro Алі Бонго. В апараті президента Республіки Конго Дені Сассу-Нгессо зупинили операцію з переказу грошей буквально в останній момент, зателефонувавши для уточнень у французький МЗС.
Незабаром міністерство закордонних справ Франції почало отримувати по кілька запитів в день про «операції по звільненню заручників». Розслідуванням справи зайнялися французькі спецслужби і в лютому 2019 року шахраї були арештовані, проте правоохоронці не впевнені, що на волі не залишилися інші члени банди. Зараз на лаві підсудних знаходяться 4 людини — троє чоловіків у віці від 37 до 47 років, які мешкали у передмісті Тель-Авіва і глава банди, 51-річний Жільбер Шикли, якого Le Figaro називає «жадібним», «вульгарним» «нарцисом», «з вражаючим апломбом і даром переконання».