Багаторазовий американський корабель New Shepard, що стартував в середу в суборбітальний комерційний політ з екіпажем у складі чотирьох космічних туристів, здійснив успішну посадку, повідомила компанія-розробник Blue Origin.
До складу екіпажу входило 90-річний канадський актор Вільям Шетнер, відомий за роллю капітана зорельота Enterprise Джеймса Кирка в серіалі і фільмах Star Trek. Він став найстаршою людиною з усіх, коли-небудь побували в космосі. Також на борту корабля знаходилися віце-президент Blue Origin по польотах Одрі Пауерс, колишній інженер NASA і співзасновник компанії Planet Labs Кріс Бошуайзен і віце-президент французької компанії Dassault Systemes Глен де Бреши.
Запуск багаторазової ракети New Shepard в рамках місії NS-18 був здійснений о 10:50 за часом Східного узбережжя США (17:50 за московським часом) зі стартового майданчика Corn Ranch біля міста Ван-Хорн на заході штату Техас.
Багаторазова система New Shepard, створена для комерційних туристичних польотів на кордон космосу, складається з одноступеневою 18-метрової ракети-носія і капсули, призначеної для шести чоловік. Вона оснащена системою аварійного порятунку і парашутами.
Політ тривав близько 11 хвилин. Після вертикального розгону тривалістю 110 секунд від носія відокремився спусковий апарат, який продовжив по інерції підніматися до висоти 105 км. На найвищій точці польоту капсула з космічними туристами перебувала близько трьох хвилин, передає «Інтерфакс».
Після зниження капсула зробила м'яку посадку з використанням парашутної системи. А ракета-носій зробила самостійний спуск і вертикальну посадку недалеко від стартового майданчика.
Глава Blue Origin мільярдер Джефф Безос, який є також засновником компанії Amazon, особисто одним з перших злітав на кораблі New Shepard в суборбітальний політ 20 липня. Крім Безоса, на борту капсули New Shepard знаходилися його брат Марк, 18-річний студент-фізик з Нідерландів Олівер Демен, а також 82-річна американська льотчиця Уоллі Фанк, колись входила в загін американських астронавтів, але так і не злітав в космос. Корабель піднімався на висоту 107 км.
Система, розробка якої була розпочата в 2006 році, названа в честь Алана Шепарда – першого американського астронавта, яка вчинила суборбітальний політ 5 травня 1961 року.
Вартість польоту для космічних туристів на New Shepard оцінюється в $ 500 тис. Безос говорив, що Blue Origin продала майбутнім космічним туристам квитків майже на $ 100 млн.
