Сьогодні, обґрунтовуючи в Думі свою позицію щодо реформи Конституції, Путін заявив:
Строго кажучи, формально сьогодні можна було б скасувати обмеження щодо термінів, тим більше що в багатьох інших країнах, у тому числі у наших сусідів, така практика існує, жодних обмежень щодо кількості термінів обрання глави держави немає. До речі кажучи, і за океаном, в тих же Штатах, поправка до Конституції, яка обмежує кількість термінів двома, вперше з’явилася тільки в 1947 році, і тільки в 1951 році за неї проголосували, її ратифікували всі Штати. 1951 рік – не так вже далеко, з точки зору історії зовсім вчора. Я поясню чому.
До речі, прецеденти обрання більше двох термінів були в тих же Штатах. І чому? Дивіться: Велика депресія, величезні проблеми в економіці, безробіття і злидні в Штатах на той період часу, потім Друга світова війна. В умовах, коли країна переживає такі ось потрясіння і такі складності проходить, звичайно, – а в нашому випадку ми ще не все подолали після розвалу Союзу, це теж зрозуміло, – стабільність, може бути, і важливіше, і повинна знаходитися в пріоритеті.
Путін часто повторює ці слова, зокрема «Вести недели» показали фрагмент інтерв’ю з президентом, взятого Андрієм Кондрашовым для майбутнього документального фільму «Пролітаючи над безоднею». У ньому Путін заявляє:
«Ми розглядаємо поправки до Конституції. І звучить дуже багато різних пропозицій. Скасувати кількість строків, на які може обиратися президент. До речі кажучи, нічого незвичайного тут немає. У багатьох країнах немає ніякого обмеження по термінах обрання президента. І на Заході, і в тих же Штатах з історичної точки зору зовсім недавно це було скасовано. Рузвельт обирався чотири рази. Необмежена кількість можна було обиратися».
Дійсно, законодавче обмеження кількості президентських термінів було введено 22-ї поправки до Конституції, прийнятої в 1947 році і ратифікованої законодавчими органами достатнього для набрання чинності кількості штатів в 1951 році. До цього закон не заважав президенту після двох термінів знову виставляти свою кандидатуру. Тим не менш в США завжди існувала традиція, за якою президенти не балотуються на третій термін; початок їй поклав перший президент Джордж Вашингтон, який наприкінці свого другого терміну заявив, що президент не повинен займати свою посаду більше двох разів поспіль.
В історії США було лише кілька спроб порушити традицію. Так, в 1876 році була спроба висунути кандидатуру на третій термін президента Улісса Гранта, але Палата представників виступила проти цього таким значним більшістю голосів, що Грант навіть не потрапив у число офіційних претендентів на висунення від Республіканської партії. У 1880 році він опинився в списках внутрішньопартійного голосування і навіть був лідером після першого туру, але кандидатом і в кінцевому рахунку президентом став Джеймс Гарфілд.
Теодор Рузвельт, другий президентський термін якого закінчився в 1909 році, не став висувати свою кандидатуру на третій термін і підтримав свого військового міністра Вільяма Тафта, який і став президентом. Але політикою президента Тафта Рузвельт був незадоволений і зробив спробу стати кандидатом від республіканців на виборах 1912 року. Після того, як з’їзд Республіканської партії все ж виставив кандидатуру Тафта на другий термін, Рузвельт і його прихильники вийшли з партії і створили нову — Прогресивну. На виборах він випередив Тафта, але з розгромним результатом програв кандидату від демократів Вудро Вільсону.
Єдиним, кому вдалося обратися на третій, а потім і на четвертий термін, був Франклін Рузвельт; це сталося під час Другої світової війни в 1940 і 1944 роках. Наступник Рузвельта Гаррі Трумен був останнім, хто мав право виставити свою кандидатуру на третій термін, але не став цього робити.