60 років тому почалася ера міжпланетних перельотів: радянські ракетники запустили в космос кулястий апарат «Луна-1», який вийшов на геліоцентричну орбіту і був названий першою штучною планетою». А в липні буде п’ятдесятиріччя епохальної висадки на Місяць американських астронавтів. Нинішній рік теж почався з великих проривів безпілотної космонавтики. Маневри «Нових горизонтів» на околиці Сонячної системи, передача китайцями зображень з зворотної сторони Місяця, рекордна кількість запусків з космодромів світу вражають світову громадськість. Однак ці досягнення, на жаль, вже не мають відношення до Росії. Як і 50 років тому відомча пиху призвела до чергового програшу в космічній гонці.
3 січня вперше в історії на зворотному боці Місяця благополучно сів космічні апарат — це китайська автоматична станція chang’e-4, відправлена у космос 7 грудня 2018 року. Серед іншого вона доставила туди ровер «Yutu-2». Станція вважається «дублером» своєї попередниці — станції chang’e-3, запущеної в 2013 році і успішно відпрацювала на місячній поверхні, але вже на видимої частини Місяця, у Море Дощів.
У новій місії є принципові відмінності. Найскладніше передати дані з зворотним («невидимою») сторони Місяця. Для цього був спеціально запущений супутник «Цюэцяо». В результаті Китай закріпив за собою цілий набір історичних пріоритетів: перший супутник-ретранслятор даних з зворотної сторони Місяця; перша станція, яка здійснила м’яку посадку на зворотний бік Місяця; перший місяцехід на зворотному боці Місяця. У цьому ж списку — перша довгоживуча колонія організмів на Місяці: серед стандартних дослідних приладів вчені розмістили на chang’e-4 невеликий биоконтейнер — герметичний трикілограмовий алюмінієвий циліндр, усередині якого є ґрунт, повітря, вода, насіння картоплі і арабідопсису (arabidopsis thaliana), а також яйця шовкопряда. Якщо насіння проростуть, а з яєць вилупляться личинки, то всередині контейнера встановиться екологічну рівновагу. За розвитком замкнутої біосфери буде стежити мініатюрна камера.
15 січня керівник біологічного експерименту місії chang’e-4 повідомив, що насіння бавовни, картоплі та ріпаку вже зійшли.
Луноход Yutu-2
Якщо порівняти місячні успіхи Китаю з досягненнями СРСР і США півстолітньої давності, то хто-те може сказати: нічого принципово нового не зроблено, але це лукавство, тому що космічні апарати серії «Чан’е» продемонстрували рівень технологій, який мало кому сьогодні доступний. В сутності китайцям залишилося тільки висадити на поверхню свого громадянина, що зробить їх безумовними лідерами в космонавтиці XXI століття.
Космічна гонка: підсумки 2018 року
Останні досягнення були сприйняті суспільством як належне. В минулому році було багато подій, які так чи інакше пов’язані з космонавтикою. На космодромах світу було здійснено 114 запусків. При цьому всього дві ракети потерпіли аварію на етапі виведення: російська «Союз-ФГ» і китайська «Чжуцюэ-1». В лідери по запусках вийшов Китай — 39 запусків; на другому місці США — 34 запуску; на третьому місці Росія — 20 запусків. Ймовірно, в новому році стартів буде ще більше.
Тут великий вклад приватних компаній, серед яких виділяється SpaceX Ілона Маска, яка побила власний рекорд: 21 запуск проти 18 у минулому році. Самим вражаючим був старт її нової ракети Falcon Heavy, що відбувся 6 лютого. Щоб він запам’ятався публіці, Маск відправив у космос свій електромобіль Tesla Roadster з манекеном у скафандрі.
Запуск Falcon Heavy. Фото Space X
При цьому два бічних прискорювача, відокремившись від ракети в польоті, здійснили ефектну синхронну посадку на майданчик мису Канаверал. За обговоренням рекламних трюків якось залишилося непоміченим, що SpaceX старанно збільшує рівень многоразовости своїх серійних ракети Falcon 9: 11 місіях з 20 повертаються ступеня носія використовувалися повторно; причому при запуску 3 грудня щабель злітала в третій раз! Колишня екзотика стала рутиною. Крім повторного використання ступенів, компанія Маска прагне зробити багаторазовими і свої безпілотні кораблі Dragon — всі три кораблі, доставили в минулому році вантажі на Міжнародну космічну станцію, раніше бували на орбіті і успішно повернулися на Землю. Кораблі перевезли 8 тонн, що на півтонни більше маси, перевезеної за цей же час російськими «Прогресами».
Посадка бокових прискорювачів. Фото — SpaceX.
Більше того, 18 квітня з допомогою «Falcon 9» на орбіту був виведений телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), призначений для масового пошуку «транзитним» методом землеподібних екзопланет у найближчих зірок, який змінив на астрономічному «посту» вийшла з ладу космічну обсерваторію Kepler. По суті це перший серйозний науковий апарат, націлений в дальній космос, який довірили запустити «приватної» компанії. Телескоп дуже швидко почала приносити результати: у вересні з’явилися статті, присвячені відкриттю нових екзопланет.
Успіхи SpaceX спонукають та інших «приватників» активізувати свою діяльність. Компанія Rocket Lab, заснована в 2006 році новозеландцем Пітером Беком, зуміла нарешті поставити на потік легку ракету-носій Electron, яка при випробуваннях раніше потерпіла аварію. Ракета піднімає не більше 225 кг, але замовників приваблює ціна — $6,5 млн за запуск: на 2019 рік заплановано 12 стартів. В ракеті застосовуються двигуни, частини яких виготовлені за допомогою 3d-друку.
До початку туристичних польотів у космос готуються компанії Blue Origin Джеффрі Безоса і Річарда Бренсона Virgin Galactic. Перша провела в квітні успішне повторне випробування багаторазової ракетної системи New Shepard 3, здатної доставити на висоту 100 км герметичну капсулу з шістьма пасажирами.
Ракетоплан VSS Unity, побудований другий компанією, в грудні піднявся під управлінням двох пілотів на висоту 82,7 км, досягнувши межі між атмосферою і космосом.
Не менш ефектно виглядали успіхи безпілотної дослідної космонавтики. В червні японський апарат «Хаябуса-2» завершив багаторічну переліт до астероїда (162173) Рюгу. У вересні він скинув на це небесне тіло двох роботів Rover-1A та Rover-1B, які можуть переміщатися стрибками по поверхні. У жовтні до них приєднався німецький апарат MASCOT, з різноманітними приладами та спеціальним пристроєм для зміни свого становища. Наступним етапом повинен стати забір ґрунту і доставка його на Землю.
Хаябуса-2 у астероїда Рюгу. Фото JAXA
У серпні стартувала станція «Паркер» (Parker Solar Probe), яка буде вивчати Сонце. Маневруючи в космосі і все більш збільшуючи швидкість, вона сім разів пройде поряд з Венерою і в 2025 році наблизиться до нашого світила на мінімально можливу відстань. У жовтні Європейський і Японський космічні агентства відправили в космос апарат BepiColombo. За сім з половиною років він шість разів зблизиться з Меркурієм, потім вийде на орбіту поруч з ним і почне вивчення цієї планети. 26 листопада здійснила успішну посадку в північній півкулі Марса американська автоматична лабораторія «Проникливість» (InSight, Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport), головним завданням якої стане дослідження надр сусідньої планети з допомогою сейсмометра і теплоизмерительного зонда, який буде занурений у п’ятиметрову свердловину. Відразу після посадки лабораторія почала передавати якісні знімки навколишнього пейзажу; крім того, вперше в історії земляни отримали можливість почути шум марсіанського вітру. На початку грудня своє довге подорож завершив американо-канадський апарат «Осіріс-Рекс» (OSIRIS-REx) — він дістався до астероїда (101955) Бенну і вийшов на орбіту висотою 1,75 км. Зараз ведеться картографування цього небесного тіла і підготовка до забору грунту.
Parker Solar Probe в польоті. Фото NASA
Схоже, світова космонавтика нарешті виходить з періоду «застою». Але яке місце Росії в цьому успіху?
Від Хрущова до Рогозіна
На жаль, Росія схожими проривами похвалитися не може. Всі плани подальшого вивчення Сонячної системи так і залишаються планами. Можна, звичайно, втішатися тим, що в радіоізотопних джерелах електроживлення, встановлених на «Нових горизонтах» і «Чан’е-4», використовується російський плутоній, а на європейському апараті TGO (Trace Gas Orbiter) знаходяться російські прилади, але це, мабуть, все, що можна пред’явити світовій спільноті. Виглядає більш ніж скромно, особливо в порівнянні з часами, коли вітчизняні міжпланетні апарати літали до Місяця, Марсу, Венери і комети Галлея, передаючи на Землю інформацію, яка досі залишається унікальною.
Єдиний напрям, за яким Росія поки утримує лідируючі позиції, — це пілотована космонавтика. Але як раз в 2018 році по її репутації було завдано сильного удару. Почалося все з загадкового отвори в побутовому відсіку «Союзу МС-09», пристикованого до МКС, що екіпаж виявив після того, як 30 серпня датчики зафіксували падіння атмосферного тиску. Отвір вдалося швидко закрити, але пересуди викликало його походження. Хоча із загальних міркувань ясно, що «дірку» в побутовому відсіку просвердлили на Землі, стала популярна версія, ніби «диверсію» влаштував член екіпажу МКС! Масла у вогонь підлив і Дмитро Олегович Рогозін, генеральний директор держкорпорації «Роскосмос», відчайдушно заявив, що отвір могло виникнути в результаті навмисного впливу в космосі». Ясна річ, подібні висловлювання тільки псують відносини між партнерами по будівництву станції.
Отвір у БО Союзу МС-09. Фото NASA
Вивченням отвори зовні повинні були зайнятися російські космонавти після прильоту «Союзу МС-10», але от нова напасть: при старті 11 жовтня сталася аварія з ракетою-носієм, і всі плани довелося гарячково переглядати. Коли причини аварії були встановленів космос відправився «Союз МС-11». У грудні Олег Кононенко і Сергій Прокоп’єв все-таки вийшли з МКС і протягом семи годин працювали в побутовому відсіку «Союзу МС-09»: вони розкрили екранно-вакуумну теплоізоляцію і мікро-метеоритну захисну панель, а потім вивчили вихідну частину отвори і взяли проби. Пряма трансляція операції навряд чи поліпшила імідж російської космонавтики.
Триває розслідування в космічному кластері Сколково, ведеться справа про шахрайство в НВО імені Лавочкіна, заарештований підрядник космодрому Східний
Є й інші проблеми. Досі залишається на Землі багатостраждальний модуль «Наука», який почали будувати ще у 1995 році і запуск якого знову перенесли — тепер на 2020 рік. Багато років не працює гідродинамічна лабораторія в Центрі підготовки космонавтів, тому екіпажі відпрацьовують виходи у відкритий космос «всуху». «Гагарінський» старт на Байконурі виводять з експлуатації — ймовірно, назавжди. Галузь стрясають скандали: триває розслідування навколо космічного кластера Сколково, ведеться справа про шахрайство в НВО імені Лавочкіна , заарештований підрядник будівництва космодрому Східний.
Зрозуміло, що необхідність реформ в ракетно-космічній галузі давно назріла. І керівництво «Роскосмосу» розуміє це. Днями Дмитро Рогозін дав розлоге інтерв’ю РБК, в якому розповів, як потрібно змінювати ситуацію. По-перше, він вважає, що «Роскосмос» повинен збільшуватися за рахунок цивільних і військових «фірм», що дозволить відродити радянський тип кооперації, вирішивши проблеми, що накопичилися через взаємозаліки та спільні проекти. По-друге, він упевнений, що інформація про проступки не повинна виходити за «коло посвячених» без спеціального дозволу, а всяку діяльність «з підриву авторитету галузі» потрібно припиняти. По-третє, він вважає необхідним виводити «Роскосмос» за рахунок комерційної діяльності та оптимізації виробництва спочатку на самоокупність, а потім і прибутковість. По-четверте, він переконаний в залежності американців від російських технологій і очікує, що вони продовжать рівноправне партнерство, при цьому вкладаючи в російські проекти гроші. Наприклад, Рогозін повідомив, що NASA пропонує створити корабель на основі «Союзу» для польотів до Місяця, щоб мати «другу резервну космічну транспортну систему».
Рогозін з екіпажем Союзу МС-10
На тлі торішніх провалів дивно виглядає поєднання впевненості в незамінності «Роскосмосу» з бажанням зробити галузь монопольної закритою організацією, недоступною для критики. Особливо якщо згадати, що сам Рогозін любить пожартувати над іноземними партнерами: то пропонує їм «доставляти своїх астронавтів на МКС за допомогою батута», то обіцяє перевірити, чи були американці на Місяці. Все це нагадує події шістдесятирічної давнини, коли Микита Хрущов з презирством відкидав будь-які американські пропозиції про співпрацю, вважаючи, що СРСР завжди зможе утримувати лідерство, зберігаючи політику закритості і зарозумілості. Відомо, чим закінчилося: через десять років Радянський Союз «всуху» програв місячну гонку».
Нинішні керівники «Роскосмосу», ймовірно, не розуміють, що знаходяться не в тому становищі, щоб демонструвати «синдром Хрущова»: непродумані реформи цілком здатні зруйнувати ракетно-космічну галузь і розірвати всяку кооперацію з іноземними космічними агентствами, які приносять країні непоганий прибуток. Американці зрештою побудують і свій «батут», і свою «резервну транспортну систему». І китайці теж побудують. А от чи зможе «Роскосмос» запобігти появі нових отворів і нові аварії — велике питання, на яке поки що немає відповіді.