Компанія Boeing вперше запустила до Міжнародної космічної станції пілотований корабель CST-100 Starliner. Трансляція місії велася на YouTube-каналі Boeing.
Liftoff! Go #Starliner! Go #AtlasV! pic.twitter.com/wHbRh4u06O
— Boeing Space (@BoeingSpace) December 20, 2019
Ракета-носій Atlas 5 з Starliner на борту була запущена в 14 годин 36 хвилин за московським часом з бази ВПС США на мисі Канаверал. Пілотований корабель відокремився від ракети через 15 хвилин і вийшов на суборбитальную траєкторію. Після цього NASA і Boeing повідомили про позаштатному виведення апарату на орбіту.
«У нас нештатний виведення на орбіту. Ми оцінюємо ситуацію і оцінюємо подальші кроки», — повідомив провідний трансляції на сайті НАСА.
Пізніше стало відомо, що Starliner знаходиться на стабільній орбіті, сонячні батареї корабля в порядку і працюють. «Ми контролюємо корабель, команди оцінюють їхні наступні кроки», — повідомив представник компанії Boeing з центру управління польотами в Х’юстоні Стів Сайслофф.
Цей запуск є випробувальним, тому корабель був відправлений на орбіту без екіпажу. Замість нього в кабіні корабля, яка може вмістити до семи чоловік, знаходиться манекен, з численними датчиками, який отримав ім’я «Рози-ракетчица». В якості індикатора невагомості на борту корабля знаходиться м’яка іграшка — пес Снупі в скафандрі. Також корабель доставить на станцію близько 270 кілограмів вантажу.
Корабель CST-100 Starliner розроблений за програмою Commercial Crew Program NASA. В рамках цієї ж програми розробляється пілотований корабель Crew Dragon компанії SpaceX, який здійснив успішний тестовий політ до МКС на початку березні.
Метою програми є створення космічних кораблів, здатних доставляти на орбіту людей замість російських «Союзів», які зараз є єдиним способом для членів екіпажів МКС потрапити на станцію і повернутися назад на Землю.