9 лютого 1887 року народився Василь Чапаєв — самий знаменитий червоний командир часів Громадянської війни. Хоча за життя він був не дуже знаменитий і особливо не виділявся серед інших командирів, після смерті він несподівано висунувся в число головних героїв війни. Культ Чапаєва досяг в Радянському Союзі такого розмаху, що складалося враження, ніби він був найуспішнішим і видатним полководцем тієї війни. Вийшов у 30-ті роки художній фільм остаточно закріпив легенду про Чапаєва, а його герої стали настільки популярними, що досі є чинними особами безлічі анекдотів. Петька, Анка і Василь Іванович міцно увійшли в радянський фольклор, а легенда про них затулила собою їх реальні особистості.
Чепаев
Справжнє прізвище Василя була Чепаев. З цим прізвищем він народився, саме так він підписувався, і це прізвище фігурує у всіх документах того часу. Однак після смерті червоного командира його стали іменувати вже Чапаєвим. Саме так він названий у книзі комісара Фурманова, на базі якої пізніше був знятий знаменитий радянський фільм. Важко сказати, чим викликане це зміна прізвища, можливо, це помилка або неуважність Фурманова, який писав книгу, або свідоме спотворення. Так чи інакше, в історію він увійшов вже під прізвищем Чапаєв.
На відміну від багатьох червоних командирів, ще до революції займалися нелегальною, підпільною роботою, Чапаєв був абсолютно благонадійним людиною. Будучи вихідцем із селянської родини, він перебрався в провінційне містечко Мелекесс (нині перейменований в Димитровград), де працював теслею. Революційною діяльністю він не займався і після призову на фронт з початком Першої світової війни був у начальства на дуже хорошому рахунку. Про це ясно свідчать три (за іншими даними, чотири) солдатських Георгіївських хрести за хоробрість і звання фельдфебеля. Фактично це був максимум, якого можна було досягти, маючи за плечима лише сільську церковно-приходську школу, щоб стати офіцером, треба було вчитися далі.
У роки Першої світової війни Чапаєв служив у 326-м Белгорайском піхотному полку під командуванням полковника Миколи Чижевського. Після революції Чапаєв теж не відразу включився в бурхливе політичне життя, довгий час залишаючись в стороні. Лише за кілька тижнів до Жовтневої революції він вирішив приєднатися до більшовиків, завдяки чому був обраний активістами на роль командира запасного піхотного полку, дислокованого в Николаевске. Незабаром після революції мали гостру нестачу лояльних кадрів більшовики призначили його військовим комісаром Миколаївського повіту. Його завданням було створення перших загонів майбутньої РСЧА у своєму регіоні.
На фронтах громадянської
Навесні 1918 року у декількох селах Миколаївського повіту спалахнуло повстання проти радянської влади. Чапаєв був притягнутий до його придушення. Це відбувалося так: на село був озброєний загін на чолі з грізним лідером і на село накладалася контрибуція грошима та хлібом. Щоб завоювати симпатії найбідніших жителів села, вони від виплати контрибуції позбувалися, крім того, їх активно агітували вступати в загін. Так з декількох розрізнених загонів, що виникли стихійно (фактично автономних, під командуванням місцевих батек-отаманів), зібраних по місцевих селах, з’явилося два полки, зведених у Пугачовську бригаду на чолі з Чапаєвим. Названа вона була на честь Омеляна Пугачова.
В силу нечисленності бригада в основному діяла партизанськими методами. Влітку 1918 року білі частини організовано відступили, залишивши Миколаївськ, який практично без опору був зайнятий бригадою Чапаєва і відразу ж перейменовано з цієї нагоди в Пугачов.
Після цього на базі бригади була сформована 2-я Миколаївська дивізія, в яку звели мобілізованих місцевих жителів. Командиром був призначений Чапаєв, але вже через два місяці він був відкликаний до Москви в академію Генштабу для підвищення кваліфікації.
Вчитися Чапаєву не сподобалося, він неодноразово писав листи з проханням відпустити його з академії. Зрештою він просто поїхав з неї в лютому 1919 року, пробувши на навчанні близько 4 місяців. Влітку того ж року він нарешті отримує головне призначення, яке і прославило його: він очолює 25-ю стрілецьку дивізію, пізніше названу його ім’ям.
Варто відзначити, що з виникненням радянської легенди про Чапаєва з’явилася тенденція дещо перебільшувати його досягнення. Культ Чапаєва розрісся до такої міри, що могло здатися, ніби він чи не поодинці зі своєю дивізією розгромив війська білих на Східному фронті. Це, звичайно, не так. Зокрема, взяття Уфи приписується чи не одноосібно чапаевцам. Насправді у штурмі міста крім чапаєвської брали участь ще три радянські дивізії і одна кавалерійська бригада. Однак чапаевцы дійсно відзначилися — вони були однією з двох дивізій, яким вдалося форсувати річку і зайняти плацдарм.
Незабаром чапаевцы взяли Лбіщенск — невелике містечко неподалік від Уральська. Саме там через два місяці Чапаєв і загине.
Чапаевцы
25-я стрілецька дивізія, якою командував Чапаєв, мала досить роздутим штатом: в ній нараховувалося понад 20 тисяч осіб. При цьому реально боєздатними були не більш 10 тисяч. Іншу половину становили тилові і допоміжні частини, які не брали участі в боях.
Маловідомий факт: частина чапаєвці через деякий час після загибелі командира брала участь у заколоті проти радянської влади. Після загибелі Чапаєва частина солдатів 25-ї дивізії була переведена в 9-у кавалерійську дивізію під командуванням Сапожкова. Майже всі вони були селянами і гостро переживали почалася продрозкладку, коли спеціальні загони повністю реквізували хліб у селян, і вже не в найбагатших, а у всіх підряд, прирікаючи багатьох на голодну смерть.
Продрозверстка мала істотний вплив на рядовий склад РСЧА, особливо на уродженців найбільш хлібних регіонів, де вона була найбільш жорстокою. Невдоволення політикою більшовиків викликала ряд стихійних протестів. В одному з них, відомому як повстання Сапожкова, взяли участь деякі колишні чапаевцы. Повстання було швидко придушене, кілька сотень активних учасників розстріляні.
Загибель Чапаєва
Після заняття Лбищенска дивізія розосередилася по навколишніх населених пунктів, а штаб розташувався в самому містечку. Основні бойові сили знаходилися на відстані в кілька десятків кілометрів від штабу, і відступили білі частини не могли контратакувати з-за значної переваги червоних. Тоді вони задумали глибокий рейд на Лбіщенск, з’ясувавши, що там розташувався практично не охороняється штаб дивізії.
Для участі в рейді було сформовано загін із 1200 козаків. Їм належало пройти вночі по степу 150 кілометрів (вдень патрулювали місцевість аероплани), минути всі основні бойові частини дивізії і несподівано атакувати штаб. Очолив загін полковник Сладков та його заступник полковник Бородін.
Майже тиждень загін потай добирався до Лбищенска. В околицях міста ними був захоплений червоний обоз, завдяки чому стало відомо точне місцезнаходження штабу Чапаєва. Для його захоплення був сформований спеціальний загін.
Рано вранці 5 вересня 1919 року козаки увірвалися в місто. Розгублені солдати з дивізійної школи, охороняли штаб, толком не чинили опору, і загін просувався вперед швидкими темпами. Червоні почали відступати до річки Урал, розраховуючи бігти від козаків. Тим часом Чапаєву вдалося втекти від взводу, відправленого на його захоплення: козаки переплутали Чапаєва з іншим червоноармійцем, і командир дивізії, відстрілюючись, зміг покинути пастку, хоча й отримав поранення в руку.
Чапаєву вдалося організувати оборону, зупинивши частина втікачів солдатів. Близько ста осіб з кількома кулеметами відбили у штаб зайняв його взводу козаків, але до цього часу до штабу підтяглися основні сили загону, які отримали трофейну артилерію. Під артилерійським обстрілом обороняти штаб було неможливо, крім того, в перестрілці Чапаєв отримав важке поранення в живіт. Командування взяв на себе начальник штабу дивізії Новіков, який прикривав групу угорців, переправлявших пораненого Чапаєва через річку, для чого вони спорудили подобу плоту з дощок.
Комдива вдалося переправити на інший берег, проте в дорозі він помер від крововтрати. Угорці закопали його прямо на березі. У всякому разі, родичі Чапаєва дотримувалися саме цієї версії, відомої їм безпосередньо від самих угорців. Але з тих пір річка неодноразово змінювала русло, і, найімовірніше, поховання вже приховано під водою.
Проте один з небагатьох уцілілих свідків подій, начштабу Новіков, який зумів сховатися під підлогою в лазні і дочекатися приходу червоних, стверджував, що загін білих повністю оточив штаб і перерізав всі шляхи до відступу, тому тіло Чапаєва треба шукати в місті. Однак серед загиблих Чапаєва так і не знайшли.
Ну а за офіційною версією, канонізованої в літературі і кіно, Чапаєв потонув у річці Урал. Цим і пояснюється той факт, що його тіло не знайшли..
Чапаєв і його команда
Завдяки фільму та книги про Чапаєва ординарець Петька, Анка-кулеметниця і комісар Фурманов стали невід’ємними супутниками Чапаєва-легенди. За життя Чапаєв не дуже виділявся, і навіть книга про нього, хоча і не пройшла непоміченою, все ж не викликала фурор. Справжньою легендою Чапаєв став після виходу фільму про нього в середині 30-х років. До цього часу зусиллями Сталіна був створений своєрідний культ мертвих героїв Громадянської війни. Хоча в ті часи в достатку було живих учасників війни, багато з яких зіграли в ній велику роль, в умовах боротьби за владу створювати їм додатковий ореол слави було нерозумно, тому в якості своєрідного противаги їм почали розкручуватися імена загиблих командирів: Чапаєва, Щорса, Лазо.
Фільм про Чапаєва створювався під особистим патронажем Сталіна, який курирував навіть написання сценарію. Так, за його наполяганням у фільм була введена романтична лінія Петьки і Анки-кулеметниці. Кіно вождю сподобалося, і фільм чекав самий широкий прокат з усіх можливих, він йшов у кінотеатрах кілька років, і не було, мабуть, жодного радянського людини, який не подивився б фільм хоча б раз. Фільм рясніє історичними розбіжностями: наприклад, у психічну атаку йде офіцерський полк Каппеля (у якого його ніколи не було), одягнений в уніформу марківської дивізії (воювала на зовсім іншому фронті).
Тим не менше саме він закріпив міф про Чапаєва на довгі роки. Хвацько розсікає на коні з шаблею наголо Чапаєв тиражировался на мільйонах листівок, плакатів і карток. Але реальний Чапаєв поранення руки не міг їздити на коні і всюди пересувався на автомобілі.
Відносини Чапаєва і комісара Фурманова також були далекі від ідеальних. Вони часто сварилися, Чапаєв скаржився на “комиссародержавие”, а Фурманов був незадоволений тим, що комдив поклав око на його дружину і абсолютно не поважає політичну роботу партії в армії. Обидва неодноразово писали один на одного скарги начальству, їх відносини важко охарактеризувати інакше, як ворожі. Фурманов обурювався: “Мені огидні були ваші брудні залицяння за моєю дружиною. Я все знаю, у мене документи є в руках, де ви изливаете свою любов і хамську ніжність”.
В результаті саме це і врятувало життя Фурманову. За місяць до загибелі штабу в Лбіщенске його перевели в Туркестан після чергової скарги, а новим комісаром дивізії став Павло Батурин, загиблий разом зі всіма 5 вересня 1919 року.
Фурманов прослужив поруч з Чапаєвим всього чотири місяці, але це не завадило йому написати цілу книгу, в якій реальний Чапаєв був перетворений в могутній міфологічний образ полководця “від сохи”, який університетів не кінчав, але будь-якого утвореного генерала розіб’є.
До речі, сам Фурманов не був таким вже переконаним більшовиком: до революції він примикав до анархістів і до більшовиків перебіг тільки в середині 1918 року, коли ті почали переслідувати анархістів, і він вчасно зорієнтувався в політичній обстановці і змінив табір. Також варто відзначити, що Фурманов не тільки перетворив Чепаева в Чапаєва, але і змінив своє прізвище (у роки війни він носив прізвище Фурман, саме так він іменується у всіх документах того часу). Зайнявшись письменницьким ремеслом, він русифицировал своє прізвище.
Фурманов помер від менінгіту через три роки після виходу книги і так і не побачив тріумфальної ходи Чапаєва по Радянському Союзу.
Петька також мав цілком реального прототипу — Петра Ісаєва, в минулому старшого унтер-офіцера музикантської команди імператорської армії. В реальності Петька був не простуватим ординарцем, а командиром батальйону зв’язку. У той час зв’язківці були на особливому рахунку і були своєрідною елітою в зв’язку з тим, що рівень їх знань був недоступний малограмотним піхотинцям.
З його загибеллю також немає ясності: за однією версією, він застрелився в день загибелі штабу, щоб не потрапити в полон, по іншій — загинув у бою, за третьою — покінчив із собою через рік після загибелі Чапаєва, на його поминках. Найбільш вірогідною версією є друга.
Анка-кулеметниця є повністю вигаданим персонажем. У Чапаївській дивізії ніколи не було такої дівчини, відсутня вона і в оригінальному романі Фурманова. У фільмі вона з’явилася за наполяганням Сталіна, який вимагав відобразити героїчну роль жінок у Громадянській війні, а крім того, додати романтичну лінію. Як прототип героїні іноді називають Ганну Стешенко, дружину комісара Фурманова, але вона працювала в культпросвете дивізії і ніколи не брала участі в бойових діях. Також іноді згадується якась санітарка Марія Сидорова, подносившая патрони кулеметникам, і начебто навіть стріляла з кулемета, але це теж сумнівно.
Посмертна слава
Через півтора десятиліття після своєї смерті Чапаєв здобув таку славу, що за кількістю об’єктів, названих на його честь, встав в один ряд з найбільш високопоставленими діячами партії. У 1941 році популярного радянського героя воскресили заради потреб пропаганди, знявши короткий ролик про те, як Чапаєв доплив до берега і закликав усіх на фронт бити німців. Досі він залишається самим популярним персонажем Громадянської війни, навіть незважаючи на розпад СРСР.